マイキー・キャンベル
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水曜日に開催されたミルケン研究所の世界会議で、スティーブンソン氏は、2007年に最初のiPhoneが発売された際にAT&Tが無制限データプランを提供するという決定に対して不満を表明したとニューヨークタイムズが報じている。
「唯一の後悔は、当初の料金設定の仕方です。どうやって料金設定を導入したのか？ 30ドルで食べ放題だったんです」とスティーブンソン氏は語る。「しかも、変動費モデルでした。このネットワークで1メガバイト増えるごとに、資本を投入しなければならなかったんです。」
アップルのiPhoneがAT&T専用端末として発売された同じ年にCEOに就任したスティーブンソン氏は、もし別の料金モデルを選択していたら、利益はより健全になっていただろうと示唆した。AT&Tは2010年にiPhoneのデータ無制限サービスを終了し、段階制モデルに移行した。その結果、AT&Tは前四半期にデータ通信利用者だけで61億ドルの売上高を達成した。
当初の無制限データプランに加入していた顧客は、段階的料金モデル導入後も引き続き利用可能であったことに留意すべきです。ただし、プラン間の切り替えは許可されないという制約がありました。つまり、段階的プランにダウングレードしてから無制限プランに戻すことはできません。しかし、3月にAT&Tは、残りのデータ使い放題プランの顧客に対してさらなる制限を設け、ユーザーが3GBのしきい値を超えた場合にデータ速度を制限すると発表しました。
AT&T CEO ランドール・スティーブンソン。| 出典: AT&T
スティーブンソン氏は、無制限データに関する懸念に加え、他のデータ中心のサービスが現在のAT&Tのサービスを奪ってしまうのではないかと懸念していると述べた。
「ビジネスモデルを混乱させるものが何なのか、夜も眠れずに不安に苛まれます」とスティーブンソン氏は述べた。「AppleのiMessageはその典型的な例です。iMessageを使っているということは、当社のメッセージングサービスを使っていないということですよね？これは当社のメッセージング収益源を阻害するものです。」
サブスクリプション型のSMSは、テキストが無線ネットワークの制御チャネルを介して送信されるため、通信事業者にとって基本的に無料で運用できますが、iMessageではiOSユーザーがワイヤレスデータを使用してメッセージを送信できます。Appleは2011年にiOS 5と同時にこのサービスを開始しました。AT&Tが月額20ドルで無制限のメッセージングオプションを1つに切り替えたことからもわかるように、ワイヤレス市場ではテキストメッセージングが増加していますが、この変更がデータベースのソリューションへの直接的な対応であるかどうかは依然として不明です。
スティーブンソン氏はまた、VoIPソリューションのSkypeが今度は自社の音声通話プランに対する新たな脅威であると指摘した。
CEOは、困惑しながらも、最終的には、2012年第1四半期のAT&Tのスマートフォンのアクティベーションの78%を占めたiPhoneをサポートしたことを後悔していないと明らかにした。
インタビューの中で、スティーブンソン氏は、アップルの共同創業者スティーブ・ジョブズ氏が、後にAT&Tとなるシンギュラー・ワイヤレス社とiPhoneの提案について行った初期の話し合いについて語った。彼によると、取締役会はiPhoneが通信事業者のビジネスモデルに変化をもたらすことを懸念していたという。
「私はこう自問したのを覚えています。『私たちはビジネスモデルに投資しているのか、製品に投資しているのか、それともスティーブ・ジョブズに投資しているのか？』」とスティーブンソン氏は語った。「その問いへの答えは、『スティーブ・ジョブズに投資しているんだ。さあ、この目標を追いかけよう』でした。そして私たちはそれを追いかけ、その後は歴史が語っています。」
