AppleはiPhone 7でヘッドホンジャックを廃止し、Lightningコネクタオーディオを採用すると噂されている

金曜日の噂によると、Appleの次世代iPhoneのデザインは非常に薄いため、エンジニアは標準の3.5mmヘッドフォンジャックの削除を検討しており、ユーザーはLightningまたはBluetooth接続のヘッドフォンに投資しなければならない可能性があるという。

Mac Otakaraは、Appleの計画に詳しい情報筋を引用し、来年のiPhone（仮称「iPhone 7」）は、現行のiPhoneの厚さを1mm以上削減するフォームファクターに対応するため、ヘッドホンジャックが廃止されると報じています。既存の3.5mm業界標準ジャックモジュールはAppleのiOSハードウェアに既にきついため、この変更は避けられないものと言えるでしょう。

Lightningへの移行の一環として、Appleは無償提供のEarPodsヘッドセットに、プラグにD/Aコンバーターを内蔵すると報じられています。サードパーティメーカーは、AppleがLightning-アナログ変換アダプターを提供しない場合は、これに追随するか、独自にアダプターを開発せざるを得なくなる可能性があります。

Appleは昨年のWWDCの「iOSとOS X向けアクセサリの設計」セッションで、Lightning対応ヘッドフォンアクセサリへの移行の可能性を示唆した。

Appleのソリューションは、iPhoneのフルデジタル信号からアナログオーディオを分離することで、帯域幅を拡大し、システムコントロールへのアクセスを可能にします。さらに、Lightning規格は高級ヘッドフォンモデルへの電源供給も可能で、かさばるバッテリーパックの必要性を排除します。当時、Appleはハードウェアサポートを組み込むことを目指すメーカー向けに、薄型コネクタモジュールの開発に取り組んでいると発表していました。

すでにLightningオーディオを活用している企業もいくつかあります。例えば、PhilipsやJBLは今年初めのCESでLightning対応の新モデルを発表しました。Philipsは2014年に、オンボードアンプと24ビットDACを搭載したハイエンドヘッドホン「Fidelo M2L」で初めて市場に参入しました。

Appleは3.5mmジャックの代替品を長らく検討してきた。おそらく、この部品が薄型化を進めるデバイス設計の制約要因となることを承知していたのだろう。例えば、9月に公開された特許では、D字型コネクタを採用することで余分な材料を削減したTRRS（チップ・リング・リング・スリーブ）プラグとレセプタクルが概説されている。