ケビン・ボスティック
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iPhone、iPad、MacBookのLCDに使用するための薄型ガラスの必要性に直面したAppleは、部品需要を満たすためライバルであるSamsungのディスプレイ部門に目を向けたと報じられている。これは、iPhoneメーカーが徐々にサプライチェーンを韓国のテクノロジー大手から離れていく傾向を逆転させるものだ。
ETNewsによると、火曜日にAppleの方針転換が報じられ、韓国の薄型ガラス市場が再び活性化したという。薄型ガラスは、モバイル機器や超薄型ノートパソコンの液晶ディスプレイに用いられる主要部品であり、2013年には前年比34%増の4億6,400万ドルに達すると予想されている。
この増加は、主にAppleとSamsungの両社の製品の圧倒的な人気によるものです。両社は、他のどのメーカーよりも多くの携帯電話とタブレットを販売しています。
過去には、AppleとSamsungはより緊密に協力し、iPhoneやiPadに組み込まれる多数の部品に関してAppleはSamsungと有利な契約を結んでいた。
しかし今、両社は熾烈なライバル関係にあり、世界中の様々な市場で競争を繰り広げながらも、特許問題をめぐって絶えず争っている。アップルはここ数ヶ月、サムスンと距離を置き、サムスンが自社製品に関する先見性を得る可能性を低減するため、調達先を主要ライバルから可能な限り移そうとしている。
しかし、サムスンディスプレイは薄型ガラスのベンダーを多数抱えており、モバイルデバイスの世界的な普及に伴い、各社は爆発的な成長を遂げています。さらに、この韓国企業は、より信頼性の高い部品サプライヤーの一つと言えるでしょう。最近の報道によると、iPad miniの液晶パネル生産の認証を取得したにもかかわらず、Appleがサムスンの代わりに頼ってきたもう一つのサプライヤーであるAUオプトロニクスは、量産体制への立ち上げに問題を抱えているようです。
火曜日の報道では詳細がほとんど語られなかったため、アップルが他の有能なサプライヤーが見つかるまではサムスンからのみ液晶ディスプレイを調達するのか、それとも同社がより長期的な関係を始めることを決めたのかを判断するのは困難だ。
