「iPodの父」の一人、トニー・ファデル氏がデザインしたNestスマートホーム温度計は、Apple Storeで発売直後から販売されていました。では、なぜHomeKitに対応していないのでしょうか？AppleInsiderが解説します。
要約: 覇権を争う Apple と Google と、両社が一貫した「モノのインターネット」戦略を展開する中で引き起こした技術的問題が組み合わさり、少なくとも現時点では、消費者にとって事態は複雑化しています。
巣の起源
フィリップス・エレクトロニクスを経て、トニー・ファデルは1999年に次世代オーディオプレーヤーの開発を目的としてFuse社を設立しました。しかし、資金調達に失敗、わずか1年で事業を停止しました。RealNetworksで短期間勤務した後、ファデルはApple社に契約社員として入社し、iPodの設計と、当時Apple社が初期段階にあったオーディオ製品の長期戦略策定に携わりました。
契約社員として勤務した後、ファデルは2001年4月にApple社内のiPodおよび特別プロジェクトグループの責任者として採用されました。2006年にはiPod部門のバイスプレジデントに昇進しました。2008年にAppleを退職する前に、ファデルは新しい家を建てようと計画し、その過程で、空調システムをより適切に制御できるスマートサーモスタットの市場機会を見出しました。そして、2010年にNest Labsを設立しました。
その後まもなく、2011年に初代Nest Learning Thermostatが発売されました。2012年5月30日には、AppleのオンラインストアにNestが登場し、小売店でも取り扱いが開始されました。
市場の進化
2014年のApple World Wide Developer's Conference（WWDC）において、Appleは独自のホームオートメーションシステムの計画を発表しました。HomeKitと呼ばれるこのシステムは、iOSのホームアプリを介して、互換性のある様々ないわゆる「IoT（モノのインターネット）」デバイスを相互に接続することを可能にします。従来のように、複数の独立したインターフェースを使う必要はありません。
第3世代以降のApple TVをホームネットワークに追加すると、ユーザーのHomeKit対応デバイスにインターネット経由で外出先からアクセスできるようになります。HomeKitにSiriコントロールが追加されたことで、iOSデバイスから複雑な一連のイベントを操作できるようになり、近々Sierraを搭載したMacでも操作できるようになります。
HomeKitはスマートホームソリューションの中核であり、Siriが制御を行います。デバイスをより細かく制御するには、状況によってはメーカーが提供する個別のアプリが必要になるため、HomeKitだけでは万能なソリューションとは言えません。
2014年1月13日、GoogleはNest Labsを32億ドルで買収した。
ファデル氏は買収について、「完全な独立を目指すのではなく、ただ資金を流し込むだけではない」と述べた。「これはもっと大きな目標だ」
Nest の従業員と知的財産の中核は、最終的に HomeKit と同様の機能を備えた Google Home の発売に活用されました。
AppleのNestへのコミットメントの終了
Googleによる買収後も、NestはAppleストアで引き続き販売されていましたが、存在感は薄れ、在庫数も減少していました。この記事の取材中、Appleストアの従業員は「7月にNestが店頭から撤去されたことで、ティム（・クック）氏がGoogleによる買収の知らせを受けてからわずか数日後に始まった、長期にわたる販売減の終わりを迎えました」と語りました。
2015年7月22日、AppleはNestをオンラインストアから2度目に削除しました。代わりにHomeKit対応のecobee3サーモスタットが発売されました。
当時、Nestの代表者は自社製品がAppleストアに戻ると述べ、「AppleはNestにとって大切なパートナーであり、今後数週間以内に当社の新製品はAppleや他の小売チャネルを通じて入手可能になる予定だ」と語った。
巣は二度と戻ってこないだろう。
失墜
アルファベットによる巨大企業グーグルの再編、そしてスマートサーモスタットとそれに続く煙探知機「Protect」に関するNest買収以来の一連の問題が重なり、2016年6月、ファデルはグーグル社内の従業員から猛烈な批判を浴びながらNestを去った。退社後、ファデルは「Nestのあらゆる施策を徹底的に管理」し、社内を「常に正念場」に追い込んだとして、酷評された。
ファデル氏の退任により、アルファベットのホームオートメーション事業部内におけるアップルの上層部との最後の友好的なつながりが断たれた。
技術的に言えば...
Nest製品ファミリーは、Alphabet社のWeaveと通信します。このプロトコルはNest社によって開発され、従来の802.11g/n Wi-Fiに加え、「モノのインターネット」向けの低速無線通信プロトコル802.15.4の一部機能を実装しています。
AppleのHomeKitは、「HomeKit Accessory Protocol」（HAP）と呼ばれる独自のソリューションです。HAPの実装の一つはHTTPとTCPネットワークを使用し、AppleのBonjour検出機能を利用するもので、もう一つはBluetoothを使用します。HomeKit対応デバイスはすべてMFi認証チップを内蔵している必要がありますが、Nestにはそれが搭載されていません。
サードパーティのハードウェアベンダーからは、AndroidとiOSの両方で個々の「IoT」デバイスを制御するためのアプリケーションが数多く提供されています。これらのアプリを使えば、Google HomeやHomeKitを導入することなく、アプリで制御するハードウェアを単体で使用できます。AlphabetとAppleの包括的な技術による総合的な連携がなければ、複数のデバイスやシナリオを連携させる複雑なコマンドは不可能です。
問題を複雑にしているのは、Alphabet と Apple のデバイスとの通信方法では Wi-Fi や Bluetooth などの共通のハードウェアが使用されるものの、ネットワーク プロトコル レベルでは、何らかの形のブリッジングおよび変換ソフトウェアがなければ完全に互換性がないことです。
野心的な開発者たちは、このギャップを埋めたいと願う消費者を救おうとしているが、これまでのところ、Homebridge として知られるプロジェクトなどのソリューションは、平均的な家庭ユーザーが実装するには複雑である。
マインドシェアと市場を獲得する
ホームオートメーション市場は規模は小さいものの、成長を続けています。研究者によると、現在、インターネット接続可能なホームオートメーション対応家電を所有する米国世帯は約6%に過ぎませんが、2012年までに15%に増加すると予想されています。
最初の商用MP3プレーヤーは1998年に発売され、年間約5万台を販売しました。iPodはAppleが初めて市場に投入したわけではなく、2001年末にようやく発売されました。
ハードドライブ搭載のMP3プレーヤーは、iPodの1年前にCreativeなどのメーカーから発売されていました。AppleのiPodの成功は、iTunesとの緊密な連携、全体的な使いやすさ、そして魅力的なデザインによるものでした。
ホーム・デポなどの大型ホームセンターやホームセンターでは、「Nest」はスマート体温計の代名詞であり、「Kleenex」がティッシュペーパーの代名詞、「iPad」がタブレットの代名詞であるのと同じです。市場シェアとマインドシェアの観点から、AppleもAlphabetも、現時点では非常に発展途上の市場における相互互換性の確保には関心がありません。さらに、消費者の心理的観点から、製品固有の名称が市場セグメント全体に結び付けられることの価値は否定できません。
消費者レベルのホームオートメーションは、カスタム配線ではなく既成品ソリューションが先導しており、まだ初期段階にあります。セットアップがようやく容易になったばかりで、より広範な市場がホームオートメーション製品への参入を検討しています。「モノのインターネット」市場は今、2001年にiPodが発表される前のMP3プレーヤーのような状況にあります。明確なリーダーは存在せず、多くの未知数を抱えています。
技術トレンドの予測について、故アップル共同創業者スティーブ・ジョブズ氏は2008年に「こうした技術の波は、起こるずっと前に見ることができる。どの波に乗るかを賢く選択すればよいだけだ」と述べた。
AppleとAlphabetは依然としてホームオートメーションの王座を奪う可能性があり、現時点ではどちらが将来の勝者になるかは明確ではありません。どちらの企業も今行うあらゆる動きが、将来に向けて小さな波紋を広げ、後々大きな波紋を引き起こすでしょう。
