マイキー・キャンベル
· 2分で読めます
土曜日に発見されたFCCの書類には、Apple初のiBeacon対応専用ビーコンハードウェアに関する詳細な情報が記載されており、同社がまもなくこのマイクロロケーション技術をいわゆる「スマートホーム」などの消費者空間に導入する可能性があることが示唆されている。
米国連邦通信委員会のエンジニアリング技術局（OET）に提出されたこのOriginal Equipment Application（OET）は、Appleが位置情報認識技術iBeacon向けに自社製ハードウェアソリューションを試験中であることを示す最初の明確な兆候です。この文書はSecurifiによって発見され、その後TUAWによって報じられました。
OETの書類によると、このデバイスには「Apple iBeacon」というラベルが貼られており、モデル番号はA1573です。ハードウェアテストは、中国企業Audix Technologyが所有する施設で実施されました。同社は4月末から5月中旬にかけて、伝導シールドエンクロージャ、半無響室、その他の特殊機器を用いて評価を行いました。
動作範囲は2402MHz～2480MHz、ピーク動作周波数は2.4GHzで、Bluetoothプロトコル仕様に準拠しているようです。テストは、2402MHz、2440MHz、2480MHzの3つの周波数を含むすべての領域で合格しました。
AppleのiBeaconは、専用のBluetooth 4.0ビーコンと無線データ接続を組み合わせて、iPhoneやiPadなどの対応デバイスに位置情報に基づくコンテンツサービスを提供します。Bluetooth Low Energyビーコンはトランシーバーの感度を調整できるため、システムの有効範囲を制御することで、位置情報に基づいた展開が可能になります。
例えば、Apple Storeを訪れた人は、iPhoneが設置されたiBeaconを検出すると、特別なセールや商品情報の通知を受けたり、特定の場所からサポートを依頼したりできます。また、店舗オーナーは、ユーザーの端末から送信されるデータを使用して、顧客の流れなど、さまざまな指標を監視できます。
専用ハードウェアとは別に、Apple の iBeacon プラットフォームは、対応 iOS デバイス (Bluetooth 4.0 をサポートしているもの) を一時的に検出可能なビーコンに変えることができます。
iBeaconの技術はAppleが開発しましたが、このプラットフォームをベースにサービスを展開する企業はサードパーティベンダー製のハードウェアを使用しています。Apple自身も、実店舗でQualcommのジンバル製品を使用しています。
このデバイスが発売された場合、Appleが一般消費者向けに販売するのか、それとも企業向けに販売するのかはまだ不明です。あくまで憶測ではありますが、この小型ビーコンデバイスは、iOS 8に搭載予定の機能「HomeKit」と連携する可能性があります。HomeKitは、「スマートホーム」のハードウェアおよびソフトウェアメーカー向けのフレームワークであり、照明、AV機器、家電製品などの接続デバイスの監視と制御をiOSの傘下に統合します。
AppleがHomeKit対応製品のハブとして機能する新型Apple TVを発表する可能性があるという憶測があります。さらに、Appleが噂している「iWatch」はBLEを搭載するとされており、iBeaconのサポートを示唆しています。
家中に iBeacon を設置してユーザーの iPhone や iWatch (おそらく 24 時間着用) を感知し、Apple TV が接続されたデバイスや家電の制御を処理することで、HomeKit-iBeacon セットアップは市場で最もきめ細かな自動化ホーム エコシステムの 1 つになる可能性があります。
