Apple のミス、さらには Apple Intelligence に関する嘘の責任は、最終的には CEO のティム・クック氏にあるが、彼はどこにも行かないし、行かなくてもいい。
確かに責任はCEOにあるが、ティム・クックがいなければ、Appleはこれほどの資金を蓄えていなかっただろう。AppleのApple Intelligenceの運用方法については批判すべき点も多いが、私たちが知ることのできない部分もたくさんある。そして、彼の謝罪や解雇を求める騒ぎも正当化できない。
これが間違いだったことは明らかです。Appleは、女性がSiriを使って以前会った人の名前を思い出すという広告を出すべきではありませんでした。
素晴らしい広告でした。AIは大騒ぎされているにもかかわらず、実際に活用例が示されることはほとんどなく、たとえ示されたとしても、技術的に素晴らしいものだったり、冷蔵庫で何かが買えるといった内容ばかりです。
Appleの広告は、初めて「そうしよう。私もそうしよう。あの機能を使いたい」と思わせる広告でした。
Appleの広告は、Apple Intelligenceの素晴らしい機能を紹介しているが、それは幻想的なものだ。
だから、「できないから、そうしないだろう」というのは間違いだった。広告がドキュメンタリーというわけではないが、「短縮されたシーケンス」と長編映画がファンタジーであることには違いがある。
また、Apple Intelligence を WWDC でデモとして公開することと、それを iPhone 16e の購入理由にすることの間にも違いがあります。
ティム・クック氏がこれらすべての最終決定権を持っており、実際にティム・クック氏はビデオで「iPhone 16eでは、Apple Intelligenceをさらに多くの人に提供できる」と語っていた。
Apple Intelligenceは、退屈な仕事に成功していた（大したことはなかったが、うまく秘密裏にこなしていた）状態から、突如として不十分な状態へと転落したようだ。Appleは再び業界から遅れをとっていると批判されている。
AppleInsiderは、外部から見ると、Apple Intelligenceの競争では誰もが敗者だと主張しました。そしてジョン・グルーバーはさらに踏み込み、AppleはApple Intelligenceについて積極的に嘘をついていると主張しました。
そして、これを受けてアナリストのミンチー・クオ氏も、Apple Intelligence がもたらすはずだった iPhone の売上増加はないと多くの人々が発言した。
Apple Intelligenceは早すぎるリリースだったかもしれない
これに加えて、無意味な関税によりアップルの株価が下落し、価格が上昇する可能性があるという事実を考えると、ティム・クック氏にとって楽な時期ではない。
アップルは長期戦を戦う
Apple Intelligenceのこうした問題はすべて、Appleが機能を早期にリリースせざるを得なかったことに起因しているという憶測があります。しかし、これは同社が常にあらゆる批判を無視してきたことと矛盾しています。
そうでなければ、5年以上前におそらく期待外れのiPhone Foldが登場していただろう。
しかし、何らかの理由でAppleが業界全体に反応していることを示す証拠が一つあります。2024年9月に開催されたAppleの「It's Glowtime」イベントの頃、同社はかつて機械学習と呼んでいたものについて言及することを中止しました。
その代わりに、その時点からMLという言葉はほとんど聞かれなくなり、すべてがAIという言葉で言い表されるようになりました。Appleの取り組み自体に変化はなく、ただ使われている用語が変わっただけなのです。
当時は「Apple Intelligence」というものがあったが、クック氏自身が、それを何と呼ぶべきかについてApple社内で議論があったことを明らかにした。
機械学習から人工知能（AI）への移行がAppleらしくない点だとすれば、「Apple Intelligence」はまさにAppleらしいと言えるでしょう。スティーブ・ジョブズ時代の「i」ではなく「Apple」という接頭辞が付けられただけでなく、その名前が公然と嘲笑され、そして私たち全員がそれに慣れてしまったという点も、Appleの典型的な特徴です。
Apple Intelligenceと、それが実際に何をしてくれるのか、そしてそれが実際に何かしてくれる時、私たちはそれに慣れていくでしょう。そして少なくとも今後数年間は、ティム・クックがそれを率いることになります。
ティム・クックがAppleにとって何を意味するのか
スティーブ・ジョブズ自身も、クック氏が「プロダクト・パーソン」ではないと懸念していたと伝えられている。彼には、ジョブズ氏やジョナサン・アイブ氏のようなプロダクトデザインへの関心、あるいは執着心がないようだ。
ティム・クック（左）とスティーブ・ジョブズ
しかし、彼が明らかに持っていた、そして今も持っているのは、ジョブズよりも優れたビジネスセンスです。例えば、投資家のウォーレン・バフェットはジョブズとクックの両方に自社株買いの問題について説明しましたが、それを大規模に実行したのはクックでした。
2012年から、クック氏はAppleが定期的に自社株買いを行う方針を開始しました。Business Insiderは、それ以来、 Appleが5,000億ドル以上の自社株買いを行ったと推定しています。これは、VisaやJPモルガンの時価総額を上回ります。
Appleは時として世界で最も価値のある企業となり、時価総額は3兆ドルを超えています。StockAnalysisの統計によると、スティーブ・ジョブズが亡くなった2011年末のAppleの時価総額は3,764億ドルでした。
興味深いことに、2011年には、この数字は、Apple が一時的に世界で最も価値のある企業であったことを意味するのにも十分でした。
クック氏は10年足らずでAppleの利益と売上高を倍増させました。そして2022年1月、クック氏のCEO就任11年目が始まった頃、Appleは時価総額3兆ドルを達成した初の企業となりました。
ティム・クック
数十億や数兆といった数字は想像しにくいかもしれませんが、もう一つ考えてみましょう。Appleは、もし自社の評価額を損失なく現金化できれば、アメリカ本土に住むすべての人にiPhone 16eを無料で提供し、さらに予備を13台もプレゼントすることができます。しかも、一人当たりです。
あるいは、OK Go は 1 本のビデオを作るのに 64 台の iPhone を並べる代わりに、iPhone 16e で 20.36 平方マイルを完全にカバーすることができた。
これは、コネチカット州ニューヘイブンやニューヨーク州ヨンカーズが iPhone で完全に舗装された大きさに相当します。
あるいは、マクロトレンドのデータによると、ディズニーの時価総額は現在2010億ドルなので、クック氏のアップルはそれを15倍近く買収できる可能性がある。もっとも、彼はそうしないだろうが。
ティム・クックにとってAppleが意味するもの
アップルの幹部は皆、同社が自分にとってどれほど大切な存在であるかを熱く語るが、金銭面については誰も語らない。金銭目的で入社する人もいるだろうが、もしクック氏が金銭目的なら、アップル・インテリジェンスを辞めてもいいだろう。
彼が本当にAppleに情熱を注いでいるのか、あるいはどんな事業でも成長させられたら幸せだったのかはさておき、クック氏は無私無欲の聖人などではない。むしろ、彼はあらゆる意味でAppleに投資しているのだ。
しかし、もし彼がジェフ・ベゾスやイーロン・マスクの保有株数に匹敵すれば、彼はもっと裕福になる可能性もあり、実際、世界一の富豪になる可能性もある。保有株数は様々だが、マスクはテスラ株の13%、ベゾスはアマゾン株の13%を保有している。一方、クックはアップル株を0.021%しか保有していない。
クック氏は保有株を繰り返し売却しており、保有株数はさらに減少している。しかし、仮に13%を保有していたとしたら、2025年2月時点で彼の個人純資産は4,700億ドルを超えることになる。
しかし、クック氏を今日のアマゾンやテスラのオーナーと比較するのではなく、スティーブ・ジョブズ氏と比較すべきだろう。ジョブズ氏が亡くなったとき、彼の純資産は約100億ドルだったが、そのほとんどはディズニー株だった。
しかし、割合で言えば、ジョブズ氏はクック氏よりもアップル株を多く保有していた。ジョブズ氏のアップル株保有率は約0.24%だった。
設計による成長
ティム・クックがいなければ、Appleは今の姿にはなれなかったでしょう。成功に近づくことすらできなかったでしょうし、何年にもわたる、決して成果につながらないかもしれないプロジェクトに投資するだけの財務的安定も得られなかったかもしれません。
Apple Carではまさにそれが起こったようだ。Apple Intelligenceでは、きっと同じことが起こることはないだろう。Apple Intelligence自身もApple Carの研究から利益を得ている。
製品よりも物流やAppleの事業に注力していると言われるクック氏ですが、彼は数々の大きな成功を成し遂げてきました。彼の指揮下で、AppleはApple Watch、AirPods、AirTags、そしてApple Vision Proを発売しました。
しかし、最終的にクック氏を不可欠な存在にしているのは、そのビジネスセンスと、Appleのライバルよりもはるかに長期的な視点でゲームを展開する術を知っていることです。例えばiCloud+やApple TV+といったサービスでAppleがここまでの成功を収めたのは、まさにティム・クック氏の存在があったからです。
iPhoneの売上が落ち続ける一方で、クック氏がアップルの売上を単一の製品ではなく、より幅広い製品群へと拡大させたことで、アップルは成長を続けている。
Apple Intelligenceは、最終的にはハードウェア製品とソフトウェアサービスの融合として捉えられるかもしれない。もしそうだとすれば、Appleとティム・クックが現在そのプロモーション方法を誤ったとしても、再びAppleがあらゆるAIの模範となるだろう。
ティム・クックはApple Intelligenceの件で辞任するつもりはなく、辞任すべきでもない。辞任を求める声は愚行だ。彼は今後も引き続き、その指揮を執るだろう。
