新しい9.7インチiPad Proは、iPad Air 2の後継機であると同時に、12.9インチiPad Proの廉価版として位置づけられています。しかし、9.7インチiPad Proと前モデルの違いは何でしょうか？そして、何が変わっていないのでしょうか？
パフォーマンス
Proの核心は文字通り、より高速です。Air 2に搭載されているA8Xプロセッサをはるかに凌駕するA9Xプロセッサを搭載しています。Appleによると、このチップのCPU性能は1.8倍、グラフィックス性能は最大2倍に向上するという。
実際には、多くのユーザーにとってこれは大きな違いにはなりません。ただし、Appleが強調しているように、理論上はProで4K動画を編集できるため、ゲームやその他のグラフィックを多用するタスクでは影響が出る可能性があります。
ただし、9.7インチProのA9Xは、12.9インチ版のA9Xよりもわずかに遅い点に注意してください。また、このタブレットのRAMはわずか2GBで、Air 2と同等ですが、12.9インチProの半分です。
ストレージ
Air 2は当初、16GB、64GB、128GBの3つの容量オプションで出荷され、Wi-Fiのみまたは4G対応の構成でした。新しいProの登場により、128GBモデルは廃止されました。
Proは32GB、128GB、256GBの容量モデルが用意されており、Wi-Fiまたは4G対応ハードウェアを選択できます。事実上、256GBの容量を提供するiOSデバイスはProが初めてです。
カメラとディスプレイ
両製品のディスプレイはほぼ同じサイズと解像度ですが、Proは色域が25%広く、反射率もさらに低いため、明らかに優位に立っています。また、画面の色温度を周囲の光に合わせて調整する「True Tone」ディスプレイを搭載した初のApple製品でもあります。
背面カメラも大きな進化を遂げ、8メガピクセル、f/2.4レンズから12メガピクセル、f/2.2（2番目の数字が低いほど、より多くの光を取り込める）へと進化しました。新しいセンサーは4K動画撮影に対応し、「フォーカスピクセル」による高速オートフォーカスを実現。さらに、iPadに初めて搭載されたTrue Toneフラッシュを搭載しています。
フロントカメラも、1.2メガピクセルから5メガピクセルにアップグレードされ、控えめな注目を浴びました。特にAir 2には搭載されていないRetina Flashと組み合わせると、セルフィーの品質が向上するかもしれません。
Apple Pencil、スマートコネクタ、サウンド、バッテリー寿命
前モデルとは異なり、ProはApple Pencilに対応し、Smart Connectorを搭載しています。Smart Connectorは生産性を重視する人にとって特に重要で、Lightningポートを占有することなく、一部のアクセサリ（主にキーボード）を接続できます。
サウンドに関しては、Air 2にはスピーカーポートが2つあるのに対し、Proには4つあります。これにより、より大きな音量で音を楽しめるだけでなく、タブレットを横向きに表示した際に真のステレオサウンドを体感でき、ゲームや動画再生に最適な環境が整いました。
ただし、このタブレットのバッテリー寿命はそれほど長くありません。何をしているかに関係なく、連続使用で 10 時間と再び評価されています。
ちなみに、ProにはApple SIMが内蔵されており、対応キャリアを即座に切り替えることができます。Air 2には取り外し可能なカードが付属していますが、これは米国と英国でのみ利用可能です。
価格
最も物議を醸した変更点は、ベースモデルのPro（32GB Wi-Fiモデル）が599ドルになったことです。これは、発売当初の最低価格モデルAir 2より100ドル高い価格です。今週の時点では、Airが100ドル値下げされたため、価格差はさらに拡大しています。
Wi-Fi/4Gと256GBのストレージを搭載した最上位モデルのProは、なんと1,029ドルもします。一方、64GBのWi-Fi/4G搭載のAir 2は529ドルで購入できます。Appleの再生品販売店やサードパーティの販売店を利用すれば、さらに安く購入できるかもしれません。
結論
少なくとも理論上は、9.7インチProは大幅なアップグレードであり、iPadに求められる機能の新たな基準を確立すると言えるでしょう。将来のiPad miniには、フラッシュメモリとSmart Connectorが搭載されるかもしれません ― 製品ラインが存続すればの話ですが。
Air 2とProを比較する際、真の疑問は、価格差に見合う価値があるかどうかです。AppleInsiderのレビュー全文をお楽しみに。
