アップル、「Apple Glass」の自動洗浄技術を研究中

「Apple Glass」などの将来のヘッドマウントディスプレイは、装着者の視界を遮るほこりを自動的に除去する可能性があります。

メガネをかけている人は、メガネを何度も拭くために布を使っているでしょうし、「Apple Glass」も同じように拭く必要があるかもしれません。しかし、新たに公開された特許出願によると、Appleはメガネ本体内部を清潔に保つことを目指しているようです。

新たに付与された特許「頭部装着型デバイスの粒子制御」では、Apple が「光学モジュール」と呼ぶものから、デバイス自体がどのようにして埃やその他のゴミを除去するかについて説明している。

「光学モジュールによって提供される画像の品質は、画像源とユーザーの目との間の光路の明瞭さに依存する可能性がある」と特許申請書には記されている。

「例えば、光学経路に沿った粒子（埃、破片、異物、その他の物質など）は、ユーザーに提供される視界を遮ったり、歪ませたり、その他の悪影響を及ぼす可能性がある」と続く。

「特に、ディスプレイ要素に高解像度ディスプレイが含まれている場合、ディスプレイ要素の表面にあるそのような粒子がピクセル全体または複数のピクセルをブロックし、ユーザーに送信される画像が意図した形式から変更される可能性があります」とAppleは述べています。

Appleによると、この問題は「ヘッドマウントデバイスの寿命が尽きるまで」悪化する一方だ。また、デバイスが「外部環境からのほぼすべての粒子の侵入を防止または制限するために密閉されている」場合でも、この問題が発生する可能性がある。

時間が経つにつれて、「コンポーネントの劣化、侵食、摩擦、磨耗、および/または老化」により、「粒子が移動する」、または「ディスプレイ要素に集まる」可能性があります。

Appleの提案は、デバイス自体が埃を除去する仕組みで、「粒子を捕らえてユーザーの視界や光学素子を妨げないようにする」というものだ。これを実現する方法の一つは振動だ。

「例えば、表示素子および／または他の光学素子は、その表示面に粒子を放出するように移動させることができる」と特許出願には記されている。「光学モジュールは、粒子を光路の外側に確実に保持する粒子保持素子を備えることができる。」

つまり、「Apple Glass」は、そうした埃の粒子を振り払い、装着者の視界から離れた安全な場所に集めることができるのです。この振動は、デバイスが問題を検知したとき、あるいは装着者が使用を選択した際に自動的に行われる可能性があります。

この特許は、イヴァン・S・マリック氏を含む5人の発明者によって発明されたものです。マリック氏は以前、AppleでMacBook ProにHomePodのような環境センサーを搭載する設計に携わっていました。