ビクター・マークス
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ナビゲーションおよびGPS企業のマゼランは、iPhoneに接続できるEchoスマートウォッチをCESで披露した。これは、Wahoo、Strava、「Map My」シリーズなど、さまざまなスポーツアプリからのリアルタイムデータを表示するために作られた多目的ツールだ。
内蔵アプリを実行する他のスマートウォッチとは異なり、EchoはiPhoneに搭載されたスポーツソフトウェアのリモートディスプレイとコントロールとして機能します。Bluetooth Low Energyを使用することで、統計情報や情報をリアルタイムでユーザーの手首に直接表示できます。
「邪魔にならないので、手首にマップ・マイ・ランやストラバを着けるのと最も近い体験です」とマゼランのアンソニー・ペロシ氏は語った。
iOS デバイスに接続されていない場合、Echo はさまざまな表示レイアウトでカスタマイズできる日常使いの腕時計になります。
ランニングの準備ができたら、スマートフォンで対応アプリを起動し、Echoを「スポーツモード」に切り替えることができます。ウォッチの画面で接続が確認されたら、iOSデバイスをポケットやアームバンドに収納できます。Echoの操作は、ボタン操作とタップジェスチャーだけで行えるため、運動中でも簡単に起動できます。
例えば、Wahoo Fitnessアプリに接続すると、ワークアウトの開始と停止、音楽のコントロール、その他のアプリ内機能をタップ操作で実行できます。このアプリでは、前述のタップジェスチャーを含め、Echoのボタン操作を好みに合わせて割り当てることができます。
すべてのアプリがWahooのような高度なカスタマイズ機能を備えているわけではありませんが、どのアプリもEchoを「動かす」ことでユーザーエクスペリエンス全体を変革します。Echoのメニュー階層にデータを送るのではなく、物理的なアプリ拡張機能としてEchoにデータが送られます。その結果、独自のメニューシステムを持つPebbleなどの他のスマートウォッチとは大きく異なる体験が生まれます。
PebbleとEchoの両方をサポートするiSmoothRunを例に挙げましょう。Pebbleはまずメニュー階層を実行し、次にアプリデータにアクセスします。Echoでは、すべてがスマートフォン側で実行され、一度に1つのアプリのみが実行されるため、より充実したエクスペリエンスが実現します。
Echoのアイデアは、マゼランがトライアスリートやサイクリスト向けの初のスマートウォッチ／GPSデバイスを発売した2011年に遡るとペロシ氏は述べた。ランニング、サイクリング、ゴルフといったスポーツ活動において、人々がスマートフォンに大きく依存していることに彼は気づいた。GPSからモバイルへと、そのトレンドは移り変わっていたのだ。
「ユーザーからの一番の不満は、アクティビティ中にアプリを操作できないことでした」とペロシ氏は述べた。「150ドルでランニングウォッチ、ゴルフウォッチ、サイクリングウォッチが手に入ります。アプリパートナーのおかげで常にアップデートが行われており、開発者は手首の上でアプリを操作できるのです。」
MagellanのEchoは、交換可能なCR2032電池で駆動し、手首の太さに合わせて選べるストラップが付属しています。2013年10月にオレンジ、ブルー、ブラックの3色で149ドルで発売されました。4月にはグレー、ピンク、ダークブルーの3色がEchoのカラーパレットに追加される予定で、専用のスキーアプリは3月1日にリリースされる予定です。
