ケイティ・マーサル
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両CEOは連邦判事から、月曜日にサンフランシスコの連邦裁判所で開始される裁判所監督下の調停に出廷するよう指示された。ロイター通信によると、両CEO自身を協議に参加させるという手法は、一部の裁判所が採用している新たな戦術となっている。
「これは企業版セラピーのようなものだが、この場合、参加者はそれぞれ弁護士チームを連れてくることになる」と作家のダン・レバイン氏は書いている。
弁護士ではない幹部を参加させることで、両社が現状維持で争いを続けるのではなく、和解に至れる可能性が期待されている。アップルとサムスンはいずれも相手方を特許侵害で訴えており、両社は世界中で数十件の訴訟を繰り広げている。
著名なCEO2人が和解交渉に参加したもう一つの例は、昨年、オラクルのラリー・エリソン氏とグーグルのラリー・ペイジ氏が調停に参加したケースです。しかし、この交渉の結果、和解は成立せず、裁判へと持ち込まれました。
アップルとサムスンが、クック氏とジソン氏を交えた裁判所主導の協議で合意に至らなかった場合、カリフォルニア州の訴訟は7月末にサンノゼで審理される予定だ。サムスンは7月の開始は時期尚早だと裁判所を説得しようと試みているが、アップルはサムスンが侵害製品の販売で成功を収め続けるのを止めるために、審理を迅速に開始する必要があると主張している。
双方は今月初め、ルーシー・コー判事の命令により、それぞれの訴訟で引用されていた複数の特許を放棄した。コー判事は、訴状に含まれていた当初の数の特許をそのまま裁判に持ち込むことは「陪審員に対する残酷かつ異常な処罰」となるだろうと述べている。
カリフォルニア州での調停交渉に向けて出発前にロイター通信の取材に応じた、ソウル在住の匿名のサムスン幹部は、アップルとの間に依然として「大きな隔たり」があると述べたものの、交渉の選択肢は複数あると付け加えた。幹部が示した妥協案の一つは、両社間で特許発明のクロスライセンスを行うことだった。
しかし、AppleはSamsungとの特許侵害訴訟でまだ敗訴しておらず、Samsungは世界中で様々な訴訟で自社製品に対する差止命令を受けているため、和解に踏み切る動機は薄いかもしれない。今週、Appleは米国での上訴審で勝訴し、その後SamsungのGalaxy Tab 10.1に対する差止命令を申し立てた。これにより、早ければ6月にもAppleの自社製品販売が中止される可能性がある。