アマゾンは3月に新型セットトップボックスを発売し、Apple TVに対抗しようとしている

インターネット小売大手の Amazon は、Apple が春に予定していると噂されている Apple TV の刷新に先んじて、Android 搭載のセットトップ ボックスを発売する計画を立てていると報じられており、このデバイスは早ければ来月にも発売される可能性がある。

Re/codeによると、このデバイスにどのような機能が搭載されるのか、またAmazonがPrimeストリーミングサービスで現在締結されている契約を超える新たなコンテンツ契約を締結したかどうかについては、まだ何も発表されていない。Amazonのリビングルーム向け製品への取り組みは、昨年10月に同社がホリデーシーズンに向けて「Cinnamon」というコードネームのストリーマーを準備しているというニュースで初めて明らかになった。

当時、Amazonは、このボックスでAmazon独自のクラウドストリーミングサービスから映画、テレビ番組、音楽をストリーミングできるようにする計画だと見られていました。また、人気のRokuボックスと同様に、コンテンツプロバイダーのゲームやサードパーティ製アプリケーションを実行できるようにすることも検討されていると言われていました。

アマゾンは、この製品の方向性と市場適合性にアマゾンの上級管理職が「失望」したため、このデバイスの発売を今春まで延期したと考えられている。

そして今月初め、Amazonが大手コンテンツプロバイダーとライブテレビ配信の追加交渉を「初期段階」に進めているとの報道が出ました。Amazonはその後、既存のプライムビデオサービスとAmazon Studiosの新作コンテンツに注力しているとして、この報道を否定しました。

Amazonが3月にそのようなデバイスを発売すれば、Appleが待望のApple TVのアップデートを発表すると予想される数週間前に参入することになる。このアップデートでは、より高速なプロセッサを含む新しいハードウェアや、刷新されたユーザーインターフェースに加え、大規模なコンテンツ契約も締結される可能性がある。

Appleは、ケーブルテレビ事業者のTime Warnerと、新製品を通じてライブおよびオンデマンド番組を提供するための交渉を行っていたとみられています。Comcastも既にセットトップボックス事業に参入しているため、Time WarnerとComcastの合併という突然の発表が、この交渉にどのような影響を与えたかは不明です。