JLab の Epic Air Elite は手頃な価格で高品質なワイヤレス スポーツ イヤホンであり、Apple の AirPods よりも優れている可能性もあるが、それでも優れた競合製品が存在する。
（ほとんどの）完全ワイヤレスイヤホンについて、ずっと気になっていた点が2つあります。それはフィット感と耐久性です。イヤホンが落ちてしまうのではないかと心配するどころか、しっかりと密閉できるイヤホンを見つけるのも至難の業です。耐久性の問題は主にワークアウトに関係しています。私は通常、1回のセッションで約2時間ジムに通うので、ある程度の耐水性がないイヤホンは汗で壊れてしまうことを身をもって知っています。
Epic Air Eliteは、これらの問題の両方に対処しています。IP55の防水性能を備えており、シャワーやプールでの使用は控えますが、汗などからイヤホンを守るには十分です。AirPodsはIP規格に準拠していません。
JLabは、しっかりとしたフィット感を実現するために、一体型のイヤーフックと、様々な形状、サイズ、素材のチップを7セット提供しています。例えば、青いフォームチップは2組、そしてダブルフランジとトリプルフランジのシリコンチップは、耳の奥深くまで届き、外れにくいのが特徴です。
フックを嫌う人もいますが、私の経験では、フィンよりも信頼性が高いので、まさに天の恵みです。イヤホンが耳から外れてもフックがあれば落ちることはありません。フィンが外れたら、床に落ちたイヤホンを探す羽目になります。
JLabに付属するイヤーチップの数は膨大で、ほとんどの人が自分の耳の形や快適度に合ったイヤーチップを見つけられるはずです。しかし、個人的には苦労しました。気に入ったイヤーチップを見つけるまで複数のイヤーチップを試さなければならず、それでも密閉性が足りず、低音を最大限に出せませんでした。JaybirdのTarah ProとAppleのPowerbeats3は、Eliteの「Bass Boost」EQ設定と比べても、より密閉性が高く、低音も豊かです。
他に「JLab Signature」と「Balanced」という2つのハードワイヤードEQモードがあります。ワークアウト中にロックやポッドキャストを聴く人は、Bass BoostよりもSignatureモードを好むかもしれませんが、Balancedモードは非常にフラットなので、使用しなくても問題ありません。
JLabの便利な機能の一つは、オプションの「Be Aware」モードです。周囲の音をミックスして増幅し、周囲の状況を把握できるようにします。特に自転車、ボード、スクーターに乗っているときに重要です。しかし、あまりにも効果的すぎて気が散ってしまうので、私はほとんどの場合オフにしていました。
しかし、イヤフォンのタッチコマンドは覚えにくいと感じました。コマンドによってタップする長さや回数が異なり、多くの場合、特定のイヤフォンをタップする必要があります。例えば、「Be Aware」はトリプルタップが必要で、再生と一時停止は左のイヤフォンをダブルタップする必要があります。右のイヤフォンをダブルタップするとSiriが起動します。
その結果、Apple Watchを使ってオーディオを操作する方が速いと感じることがよくありました。実際、タッチ感度が問題となり、フィット感を調整しようとした際に誤って音量を変えてしまうことがありました。
低音がもう少し欲しいところですが、Eliteの音質は全体的にクリアで心地よいと感じました。誰もが驚くような製品ではありませんが、価格を考えると十分かもしれません。
ジムでのワークアウトに便利な機能に加え、Eliteの最大の特徴はバッテリー寿命です。イヤホン単体で最大6時間駆動し、AirPodsの5時間よりも長く使用できます。充電ケースを装着すれば、Appleのイヤホンが24時間未満であるのに対し、Eliteは32時間も駆動します。つまり、私のように週6時間運動する人なら、充電なしで1ヶ月以上は簡単に持ちこたえられるということです。オフィスでは、昼休みにケースを充電すれば、1週間丸々持ちこたえられます。
このケースについて唯一不満なのは、ややかさばることと、側面に巻き付けるタイプの平型のUSB-A-microUSB充電ケーブルを使用していることです。ケーブルは曲げにくく、クリップで留めるのも面倒なので、普段はパソコンに挿したままにしています。ただし、USB-A出力があるので、いざという時にはケースからiPhoneを充電できます。
結論
Epic Air Eliteは、まさに根底から素晴らしい製品です。ワークアウトとバッテリー寿命を最優先するなら、AirPodsは忘れて、Epic Air Eliteを候補リストに加えましょう。
とはいえ、もっと良いスポーツ用ヘッドホンはあります。私の第一候補はTarah Proで、価格はわずか11ドルほど高いです。JabraのElite Active 65tはバッテリー駆動時間が短いですが、物理ボタンが搭載されており、音質も向上しています。フックが欲しいなら、Plantronics BackBeat Fit 2100か、Appleの簡易ペアリング技術を搭載したPowerbeats3がおすすめです。
スコア: 5点中3.5点
購入場所
JLab Audio の Epic Air Elite ワイヤレス スポーツ イヤホンは、Best Buy で 119.99 ドルで販売されています。また、Amazon では希望小売価格でバックオーダーできます。
