長年にわたり噂が絶えなかったVerizonのiPhoneが、ついに発売間近となりました。しかしながら、アナリストの販売予想は軒並み低く、900万台から1200万台と幅を利かせています。
しかし、RWベアード社のアナリスト、ウィリアム・パワー氏は、2500万台に達する可能性があると報告しているが、ウォール・ストリート・ジャーナルのブロガー、ジョン・パツコウスキー氏の記事の中で、これは「方向性」のある数字であり予測ではないと警告している。なぜなら、これは加入者の資格に依存し、十分な数の携帯電話を生産できるアップル社の能力によって制約されるからである。
この数字は、主要4キャリアのスマートフォンユーザー1,000人を対象とした調査に基づいています。この数字の大部分は既存のVerizon顧客からのもので、現在のスマートフォンユーザーの25%（480万人）とフィーチャーフォンユーザーの29%（1,900万人）が「おそらく」または「確実に」乗り換えると回答しており、Verizonの既存顧客層における購入見込み客は合計2,480万人に上ります。
興味深いことに、AT&T の既存の iPhone ユーザー (200 万人未満) のうち、Verizon への乗り換えに興味があると回答したのはわずか 5.6 パーセントでした。これは、Verizon の iPhone 顧客のほとんど、または少なくとも大部分は、AT&T から乗り換える既存の iPhone ユーザーであるという一般的な見解と矛盾しています。
iPhone 4が米国の通信事業者に与える影響
AT&T自身も、iPhoneユーザーの間で乗り換えは比較的少数だろうと自信を見せている。その理由の一つは、変更が難しい家族向けプランやビジネス向けプランに加入していることだ。AT&Tはまた、新しいCDMA対応iPhone 4では、Verizonのネットワークでは利用できない高速データサービスと一部の機能（音声とデータの同時利用、グローバルローミングなど）を提供している。少なくとも、AT&Tの通信エリアが良好な地域に住むユーザーにとってはそうだ。
全通信事業者の中で、Verizon のスマートフォン顧客のうち、新型 iPhone 4 を「絶対に購入しない」または「おそらく購入しない」と回答したのはわずか 11 % だったのに対し、AT&T ユーザーの半数、T-Mobile ユーザーの 54 %、Sprint スマートフォン ユーザーの 78 % が同様に否定的であったことは興味深い点です。
スプリントとTモバイルはどちらも新しい高速データサービスの販売に注力しているが、ニューヨークタイムズの報道によると、スマートフォンに料金を支払っている加入者の割合はごくわずかだという。
業界団体CTIAのデータによると、AT&Tはベライゾンと比べて総加入者数がわずかに少ないにもかかわらず、スマートフォンユーザー数が最も多い。AT&TのAndroidユーザーはごくわずかだが、これはこれまで非常に低価格帯のモデルしか取り扱っていなかったことと、iPhoneを取り扱っていることが一因となっている。
Verizonは米国で最大のAndroid加入者数を誇り、米国におけるGoogleプラットフォームのほぼ半分をカバーしています。Verizonは、AT&Tの成功例であるフィーチャーフォンユーザーをスマートフォンユーザーへと転換させることにリソースを集中させる構えを見せており、Androidインストールベースにおけるこの部分は急速に減少する可能性が高いでしょう。
その結果、Sprint と T-Mobile は、（現時点では）販売できる iPhone を持たない米国の 2 大通信事業者となり、データ契約を促進し、高速な新データ ネットワークを構築するための費用を賄うために、Android やその他のスマートフォン プラットフォームに依存することになる。
iPhone 5はどこにでもある？
しかし、AndroidがVerizonで潰されれば、SprintとT-Mobileは、4G無線技術と同じくらい目立たないプラットフォームしか残されないことになる。SprintはWiMAXを推進している唯一の企業であり、T-MobileはHSPA+を構築しているが、その無線周波数は世界の他のほとんどの通信事業者とは異なるため、既存のiPhoneとは互換性がない。
しかし、Sprint は Verizon と同様に、既存の CDMA iPhone 4 をすでに販売できる。これは、Apple が Verizon との契約は「非独占的」であると慎重に記したことでほのめかしているようで、AT&T が iPhone 関係を失うわけではないことを考えれば、すでに明らかなことだった。
さらに、Apple が iPhone 5 と iPad 2 で Qualcomm の「ワールドモード」ベースバンドプロセッサに移行すると予想されているため、同社が T-Mobile 独自の 3G 周波数 (現在 Verizon が構築中の LTE などの初期の「移行期 4G」ネットワークよりも高速に動作するため、現在は「4G」としてブランド化されている) をサポートできるようになる可能性がこれまで以上に高くなり、iPhone を米国の 4 大ネットワークすべてで出荷できるようになる可能性 (通信事業者との契約待ち) が高まっています。
このような動きは、あらゆるネットワーク上のデータ契約におけるスマートフォン ドライバーとして機能する Android の能力を消し去り、Google のプラットフォームは Windows Phone 7、Samsung の Bada、および組み込み型の独自プラットフォーム (LG の enV シリーズやほとんどのフィーチャー フォンで使用されているものなど) と、ローエンドの電話ビジネスのシェアを巡って競合する立場に追いやられることになります。
これはすべて以前に起こったことだ
1年前、多くのアナリストが新発売のiPadについて非常に好意的なコメントを寄せましたが、販売台数予測は非常に保守的で、初年度の販売台数は100万台から400万台と幅広かったのに対し、Appleは最初の3四半期で既に1,470万台のiPadを販売しています。
しかし、iPadがユーザーの注目を集めたため、各通信事業者はiPadで利用できるモバイルサービスMiFiデバイスの提供に躍起になり、中にはApple製品専用にカスタム設計されたものもありました。昨年秋には、Verizonが既にiPadを正式に取り扱い始めており、これは数ヶ月後にCDMA対応のiPhone 4も取り扱うという契約拡大の前兆でした。
その結果、iPad の販売数は、どんなアナリスト、あるいはどんなに熱狂的な愛好家が予想したよりもずっと多くなりました。
