Appleは信頼性の問題により、Apple Watchの高度な健康モニタリング機能を廃止した。

Appleは、初のウェアラブルデバイスであるApple Watchを設計する際に、総合的なモニタリングデバイスの作成を念頭に、さまざまな高度な健康機能を組み込むことを検討したが、最終的には技術的および規制上のハードルによりその計画は断念された。

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Apple Watchは昨年発表され4月に発売予定だったデバイスよりもはるかに優れたものになるはずだったという。関係者によると、具体的には、Apple幹部はユーザーの血圧、心拍数、ストレスレベルなどを測定できる最先端の健康モニタリングツールの開発を目指していたという。

同誌によると、これらの挫折により、Apple幹部は一般消費者へのデバイス販売において窮地に追い込まれたという。現状、Apple Watchは加速度計、タッチ入力、そして特注の光学式心拍センサーなど、様々なセンサーを搭載しており、後者はiOSのヘルスケアアプリに接続してフィットネスと健康状態をトラッキングできる。洗練されたデザインと洗練されたパッケージングが施されている一方で、Apple WatchはAndroid搭載の競合デバイスと同等のテクノロジーを搭載している。

多機能スマートウォッチ以外にも、医療現場向けのモニタリング機能を備えたスタンドアロンソリューションが、既に小規模メーカーやスタートアップ企業から、主に手首に装着する形で数多く提供されています。例えば、W/Meバンドは、ユーザーの自律神経系を測定してストレスレベルを追跡するための専用センサーを搭載しています。また、Fitbitの最新製品は、終日心拍数モニタリングを謳っています。

アップルは4年前、健康とフィットネスを念頭にアップルウォッチの開発を開始したが、このプロジェクトはリソースを吸い込む「ブラックホール」とすぐに非難された。関係者によると、先進技術と部品の信頼性はアップルの厳格な基準を満たしていなかったという。

例えば、皮膚導電率センサーは初期の設計では有望な結果を示しましたが、その後のテストでは、実際の結果は人によって異なり、腕の毛深さやストラップの締め付け具合など、あらゆる要因が測定値の信頼性を低下させることが明らかになりました。同社は血圧と血中酸素濃度の測定機能の搭載も検討しましたが、結果は一定ではありませんでした。

最近発見された求人情報からもわかるように、Appleは健康志向のデバイスやプログラムに投資しているようだが、初代Apple Watchではより主流のアプローチを取るだろう。健康とフィットネスのみに焦点を当てるのではなく、このデバイスはニッチなニーズを満たすファッションアクセサリー、iOS対応スマートウォッチ、iPhoneの相棒、そして日常的なコミュニケーションツールなどとして位置付けられている。

しかし、Apple Watchには、Apple Payとの統合やWatchKit開発ツールなど、Apple独自の機能がいくつか搭載されており、今年後半には小規模アプリの充実したエコシステムを促進することが期待されている。