ロジャー・フィンガス
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韓国の検察は火曜日、サムスングループの代表取締役代行、イ・ジェヨン氏を贈賄と横領の罪で起訴し、朴槿恵大統領と友人の崔順実氏をめぐる影響力スキャンダルに関与した他の幹部４人も同様の罪で起訴した。
ロイター通信によると、 2月17日に逮捕された李氏は、サムスン傘下企業2社の合併を成立させるため、崔氏と関係のある企業および複数の組織に3,800万ドルの賄賂を約束したとして告発されている。国会は12月に朴大統領の弾劾訴追を決議しており、来月には憲法裁判所が弾劾を支持し、朴大統領を職務停止にすべきかどうかの判断を下すとみられている。
朴氏、崔氏、李氏、そしてサムスングループはいずれも不正行為を否定している。李氏は最長20年の懲役刑に処される可能性があるが、朴氏に対する弾劾が、朴氏と崔氏がサムスンを含む企業に対し、自身の政策を支援するために設立された財団への寄付を迫ったという疑惑に基づいていることは、李氏の立場を有利に導く可能性がある。
サムスンは火曜日、様々なサムスン関連会社から約200人の従業員が勤務するコーポレート戦略室の解体も発表した。この非公式な部署は新規事業投資などの計画策定を担当していたが、創業者の李一族が利用していたとも言われており、政治家からは違法なロビー活動への関与を非難されている。
サムスン社は、今後、アップルのライバルであるサムスン電子を含む関連会社のCEOと取締役会が、それぞれの会社の経営を自ら行うことができるようになると述べた。また、崔氏の娘の馬術競技へのスポンサーシップを含む贈賄容疑がかけられていることから、同社は韓国馬術連盟との関係を断つ方針だ。
これまで朴氏に対する事件を担当してきた特別検察官は、近いうちに同事件を一般検察に引き継ぎ、3月6日に最終報告書を提出する予定だ。しかし、李氏と他のサムスン幹部の裁判がいつになるかは不明だ。
起訴された幹部の一人にはサムスン電子の朴相鎮社長も含まれていますが、それが同部門の長期計画にどの程度影響を与えるかは定かではありません。同社は既に3月29日にGalaxy S8とS8+を発表する予定で、Note 8などの他のデバイスも開発が順調に進んでいます。
サムスンの大混乱は理論的にはAppleの助けになるかもしれないが、Appleはサプライヤーとしてサムスンに依存している。実際、次期「iPhone 8」には、この韓国企業製の5.8インチOLEDパネルが採用されると予想されている。しかし、実際に使えるのは5.1インチのみで、残りの画面は2007年以来iPhoneに搭載されている物理的なホームボタンに代わる仮想ボタンに充てられるだろう。
