アップル、中国でiPhoneとMacBookの分割払いを開始

アップルは本日、iPhoneとMacBookを購入する中国人向けに新たなオプションを導入した。これにより、300元（48ドル）から3万元（4,800ドル）までの購入費用を最長2年間に分割することが可能になる。

新しい分割払いプランの利用には招商銀行のクレジットカードが必要で、手数料は3ヶ月分割払いで0%、24ヶ月分割払いで8.5%となっている。この支払い方法は、通常高額なアップル製品を、都市部の中国人労働者にとってより手頃な価格にしようとするアップルの試みを反映していると考えられる。

ブルームバーグは水曜日、アップルが第３四半期に中国のスマートフォン市場で４位から６位に落ち、現在はアップルのiPhoneよりも手頃な価格のスマートフォンを提供しているZTE、サムスン、レノボなどの企業に後れを取っていると指摘した。

業界観測筋は以前から、iPhoneの価格が下がればアップルは成長を続ける中国市場を掌握できるとみており、今回の資金調達によってアップルは、間もなく世界最大市場となる中国で、同社の典型的な利益率とブランドイメージを維持しながら、潜在的顧客基盤を拡大できる可能性がある。

先月中国市場に登場したiPhone 5は、アップルのサイトで5,288元で販売されている。これは平均的な都市労働者の給与の約6週間分に相当する。比較すると、競合他社の端末は1,000元以下で販売されていることも多い。

先週、テクノロジーメディアではより安価なiPhoneの話題が盛んに取り上げられており、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、Appleが最大の収益源であるiPhoneの低価格モデルを中国やその他の新興市場向けに発売すると報じている。

アップル製品の売上は、クパチーノを拠点とする同社製品への需要を裏付けています。iPad miniは昨年12月に発売され、中国で「飽くなき需要」を獲得しました。これを受けてアップルは中国への注力を強化しており、CEOのティム・クック氏は過去10ヶ月間に2回中国を訪問し、最近では世界最大の携帯電話事業者である中国移動（チャイナモバイル）と会談しました。