iPad Miniの誕生から終焉までの歴史

報道によると、Appleは秋のイベントで新型iPad miniの発表を再び見送る見込みで、同製品ラインは終了する可能性が高い。AppleInsiderは、iPadのコンパクトな兄弟機の歴史を振り返る。

Appleは9月に新製品群を発表すると予想されており、iPhoneは3モデルになるとの見方が広がっています。今週報じられたものも含め、他のメディアの報道によると、Appleは新型iPad Pro、Apple WatchとAirPodsのアップデート、そして待望のワイヤレス充電器AirPowerも発表するとのことです。

しかし、元の報道の最終段落には、Apple は今年中に新型 iPad Mini をリリースしないとも付け加えられていた。

AppleのiPad Miniシリーズは、2012年の発売とその後3年間の毎年のアップデートを経て、2015年秋のiPad Mini 4の発売以降はアップデートされていない。新バージョンに関する話題がほとんどないということは、正式に販売中止になっていなくても、少なくともApple社内では不評になっていることを示しているようだ。

また、今年初めに、Mini カテゴリーには属さないものの、価格が 329 ドルの新しい 9.7 インチエントリーレベルの iPad が登場したことも、このことを示している。

iPad Miniの衰退は、AppleがiPad自体に長年重点を置いてこなかったことと一致する。iPadの販売台数は2013年以降、毎年継続的に減少し、同年のピーク時の7,100万台から2014年には6,790万台、2015年には5,480万台、2016年には4,560万台となった。iPadは2017年のホリデーシーズンの四半期には前年比で成長を見せたが、年間販売台数は再び減少した。

iPadの四半期売上高

AppleがiPad miniカテゴリーから撤退するのは当然のことです。Miniが初めて発表されてから6年の間に、製品ライン全体と提供サイズは確実に進化してきました。しかし、かつてはそのサイズと価格帯の製品が、確かに一定の地位を占めていた時期もありました。

ミニの誕生

初代iPadは2010年に発売されましたが、発売当初は9.7インチよりも小さいタブレットと競合することが多かったため、Appleは最終的にiPadを小型化するだろうという噂が広まり、初代iPadの発売から2年後、実際に小型化が実現しました。

最初のiPad Mini

初代iPad Miniは2012年10月に発表され、翌月に発売されました。16GBのWi-Fiモデルが329ドルから始まり、iPad miniはシリーズ全モデルと同様に7.9インチの画面を搭載していました。

初代iPad miniは、1年半前に発売されたiPad 2と内部仕様が似ていました。この新型デバイスは、サンノゼで開催されたイベントで、第4世代iPad、そして新しいMacとMacBookのラインナップとともに発表されました。

iPad Mini は、Apple の Phil Schiller 氏が提起した「お客様が iPad をさらに活用し、これまで想像もしなかった場所で、これまでとは違う方法で使ってもらうために、私たちに何ができるだろうか」という問いから生まれました。

すると、シラー氏の背後のスクリーンに映っていた第4世代iPadが回転し、その下にあった小さなiPadが現れた。

「これがiPad miniです」とシラー氏は語った。「素晴らしい第4世代iPadで既にできていないことが、iPad miniでできるでしょうか？片手で持てるんです。これは単に小さくなったiPadではなく、全く新しいデザインなんです。」

初代iPad miniはiOS 6.0とApple A5チップを搭載して出荷されました。CPUは1GHzデュアルコアARM Cortex-A9、デュアルコアPowerVRSGX543MP2 GPU、RAMは512MBでした。ディスプレイはRetinaディスプレイには及ばず、解像度は1024×768ピクセル、解像度は163ppiでした。

AppleInsiderは、初代iPad miniのレビューで、「iPad miniは、既存のスマートフォンアプリを大画面に拡張することで、新しいプラットフォームの第一歩を踏み出そうとする、安価なローエンドタブレットではない」と評しました。私たちは5点満点中4.5点の評価を付け、「薄型で頑丈な構造」、コンパクトなサイズ、セットアップと使いやすさ、そして「非常に優れたカメラ」を高く評価する一方で、フルRetinaディスプレイを搭載していない点を批判しました。

第一世代iPad Miniの32GBと64GBモデルは2013年に販売終了となったが、16GBモデルは2015年まで販売された。

iPad Mini（Retinaディスプレイ搭載）

2代目のiPad miniは初代から1年後に登場しました。2013年10月にサンフランシスコで開催された基調講演（iPad Airのデビューと同じイベント）で発表され、11月12日に発売されました。

iPadミニ2

大きな変更点は、新型iPad miniに前モデルにはなかったRetinaディスプレイが搭載され、2048×1536ピクセル、326ppiの解像度を実現したことです。また、価格も上昇し、初代iPad miniは329ドルでしたが、2代目は399ドルからとなっています。また、ストレージ容量は初代が最大64GBだったのに対し、新型では128GBに拡大されました。

第2世代のMiniはiOS 7を搭載し、A7チップを搭載していました。CPUは1.3GHzデュアルコアのApple Cyclone、GPUはクアッドコアのPowerVR G6430でした。また、RAMは前モデルの2倍となる1024MBのLPDDR3を搭載していました。

AppleInsiderのレビューでは、2つ目のiPad Miniを「素晴らしい技術的成果だが、顧客にとってコストが大きくなる」と評した。

「AppleはRetina iPad miniでほぼ全てを成功させましたが、落とし穴があります。すべてのモデルの価格が昨年より70ドル値上がりしました。Retinaディスプレイ搭載iPad miniの開始価格は400ドルです」と付け加えました。「率直に言って、Retina iPad miniの比較的プレミアムな価格は価値があると感じています。ただし、競合他社よりもかなり高価であることはAppleにとって痛手です。」

2013 年のデバイスは、後継機が登場するまでは「iPad Mini with Retina Display」として知られていましたが、その後、Apple はそれを「iPad Mini 2」と呼び始めました。

64GB および 128GB バージョンは、Mini の後継機が 1 年後の 2014 年 10 月に登場した時点で廃止されました。16GB バージョンは 2016 年まで販売されましたが、32GB サイズは 2017 年まで廃止されませんでした。

iPadミニ3

伝統に従い、3 つ目の iPad Mini (当初から iPad Mini 3 と呼ばれていた) は 10 月の基調講演で発表されましたが、市場に登場したのはそのわずか 6 日後の 2014 年 10 月 22 日でした。第 3 世代のデバイスは、iPad Air 2 や新しい iMac、OS X Yosemite と Apple Watch アプリ開発キットのリリースと同じイベントで発表されました。

iPadミニ3

iPad Mini 3は、Touch ID指紋センサーとApple Payを初めて搭載しました。また、以前のモデルにはなかったゴールドカラーも用意されました。iOS 8.1が付属していました。

しかし、3代目Miniは前年モデルから大きな変化はありませんでした。価格は再び399ドルからとなり、ストレージ容量は16GB、64GB、128GBの3種類で、前2世代の32GBは廃止されました。Mini 3は、A7チップ、Retinaディスプレイ、1.3GHzデュアルコアApple Cyclone CPU、クアッドコアPowerVR G6430 GPU、そして第2世代から引き継がれた1024MB LPDDR3 RAMを搭載しています。

AppleInsiderのレビューでは、Retinaディスプレイに加え、アプリ内でのTouch IDとApple Payのサポートも高く評価されました。さらに、新型Pad Air 2はわずか100ドル高いだけで、さらに多くの進化を遂げていると付け加えました。

「iPad mini 3は大容量オプション、Touch ID、ゴールドカラーオプションしか提供していないと批判する批評家もいますが、追加ストレージとTouch IDは後からどんなに高額でも購入できないことをユーザーが認識することも重要です」と私たちは述べました。「同時に、これらの機能が魅力的であれば、少なくともiPad Air 2も検討すべきです。大型ディスプレイに加え、多くの点で魅力的な製品です。」

iPad Mini 3 のすべてのモデルは、後継機の登場により 2015 年に販売が中止されました。

iPadミニ4

4代目となるiPad miniは、現在までに発表された最後のモデルであり、2015年9月9日に開催されたAppleの「Hey, Siri」イベントでデビューし、同日に発売されました。iPhone 6sとiPhone 6s Plus、初代iPad Pro、そして新型Apple TVと新型Apple Watchと同時に発表されました。この年、Appleは9月と10月に別々のイベントを開催しないことを決定したため、9月の基調講演は大盛況となりました。

iPadミニ4

iPad mini 4の発表は第3世代よりも目立ったアップグレードではあったものの、Appleによるその日の発表の中で最も目立ったものからは程遠かった。実際、基調講演のiPadセクションの最後に軽く触れられた程度だった。

フィル・シラー氏が新型iPad Mini 4について語ったのは、「iPad Air 2のパワーと性能をそのままに、さらに小型のミニ筐体に搭載しました。重さはわずか0.65ポンド。驚くほどパワフルでありながら、小型軽量です」ということだけだ。iPad Mini 2は、269ドルから始まる新しい「エントリーレベルのiPad」となった。

iPad Mini 4の価格は399ドルからで、16GB、64GB、128GBの3サイズが再び登場し、iOS 9が同梱されていました。1.5GHzデュアルコアApple Typhoonを搭載したA8チップと、クアッドコアPowerVRGX6450 GPUを搭載していました。メモリは2048MBのLPDDR3 RAMで、前2モデルの2倍の容量となりました。新しいiPad Miniには、8メガピクセルのリアカメラも搭載されました。

画面は再びRetinaディスプレイとなり、フルラミネートディスプレイが追加されました。以前のMiniモデルと同じ画面サイズながら、iPad Mini 4自体は前モデルよりも縦長で薄く、軽量化されました。

16GBと64GBのiPad miniは、新モデルが発表されていないにもかかわらず、2016年秋に生産終了となりました。現在、128GBのiPad mini 4が唯一生産されているiPad miniです。AppleのウェブサイトのiPadセクションでは、iPad miniが引き続き販売中の製品として掲載されています。

当時のコンシューマー・インテリジェンス・リサーチ・パートナーズの調査によると、2016年初頭の時点では、Miniが最も売れているiPadデバイスだった。

ミニの遺産

iPad miniが本当に終了したかどうかは、確かなことは言えません。2016年5月には、iPhoneの大型化がiPad miniの売上を奪ったため、Appleがこのカテゴリーを段階的に廃止するという噂がありました。しかし、Appleはそのような動きを発表しておらず、Mini 4の販売を続けています。

過去2世代のiPhoneの中で最大のモデルは、iPad miniと比べてそれほど小さくなく、2018年のラインナップに関する噂では、iPhoneはさらに大型化するとされています。大型のiPhoneがiPad miniの売上を食いつぶしていないのであれば、2018年の329ドルの「廉価版」iPadはおそらく食いつぶしているでしょう。

iPad Miniの問題は、性能が十分ではなかったということではありません。エントリーレベルのデバイスとして、申し分なく十分なものです。うちの子供たちも、今までコンピューターを使ったことがなかったにもかかわらず、このiPad miniを購入しました。サイズが小さいので、小柄で指が細い人にとって理想的な製品です。

しかし、このビジネスが Apple にとって意味をなさず、iPad Mini が下位の iPhone と上位の大型 iPad によって大きく食い合わされているのであれば、Apple が Mini カテゴリーに力を入れないことを責めるのは難しい。