グーグルとアップルの検索エンジン契約が司法省の訴訟の目玉

iOSデバイスのデフォルト検索エンジンとしての地位を維持するというGoogleとAppleの契約が、司法省によるこのテクノロジー大手に対する最近の訴訟の中心になっていると報じられている。

司法省は火曜日、Googleに対し、同社がインターネット検索業界における権力を乱用したとして独占禁止法違反訴訟を起こした。司法省の主張の一部として、Appleをはじめとする企業との契約が挙げられている。

ウォール・ストリート・ジャーナルの新しい報道によると、グーグル社内では、デフォルトの地位を失う可能性が非常に深刻であると考えられ、社内で「コード・レッド」と呼ばれていた。

Google検索は、SafariとiPhoneおよびiPadデバイスのSiriのデフォルトの検索エンジンです。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、これは両社にとって大きな収入源となっています。例えば2018年には、Googleはこの契約維持のためにAppleに90億ドル以上を支払ったとされています。

両社ともこの取引の実際の金額を明らかにしていないが、訴訟によると、この取引はAppleの年間利益の15～20%に相当すると示唆されている。これは、支払額が最大110億ドルに達することを示唆している。

さらに、司法省の訴訟においてこの2つのテクノロジー大手間の取引が目立っていることから、司法省が両社の関係に介入する可能性が高いとみられる。

司法省によると、2018年、AppleのCEOティム・クック氏とAlphabet/GoogleのCEOサンダー・ピチャイ氏は、両社がどのように協力して検索収益の成長を促進できるかについて協議するために会談した。訴状によると、会談後、Appleの上級幹部はGoogleの担当者に対し、「私たちのビジョンは、両社が一つの会社であるかのように機能することです」と述べたという。

一方、Googleは訴訟に異議を申し立てる可能性を示唆した。火曜日の反論で、同社は訴訟に「重大な欠陥」があるとし、ユーザーはGoogle検索の利用を自ら選択しており、強制されているわけではないと主張した。

マウンテンビューに本社を置く同社は、米国およびその他の国々で反トラスト法違反の調査を受けている。10月初旬、下院司法委員会は1年にわたる調査を終え、Googleをはじめとする巨大IT企業がそれぞれの領域において独占力を有していることを明らかにした。