マイキー・キャンベル
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聴覚コミュニケーションセンターは月曜日、障害を持つ人々にとって利用しやすい製品や技術の開発に向けた同社の努力を讃え、エレノア・ルーズベルト人道賞をアップルに授与する予定だ。
CHCはプレスリリースで、アップルのグローバルアクセシビリティポリシーおよびイニシアチブ担当シニアディレクターのサラ・ヘリンガー氏が今夜、「ザ・フィースト」と名付けられた年次イベントで同社を代表して同賞を受け取る予定だと述べた。
プレゼンテーションに先立ち、ヘリンガー氏はCHCのエグゼクティブディレクター、ローリー・ハニン氏との短い質疑応答に臨み、Appleのアクセシビリティへの取り組みについて議論しました。同社はアクセシビリティを自社の広告で頻繁に宣伝しています。インクルージョンがAppleにとって重要な価値となった理由について尋ねられると、ヘリンガー氏は、この理念は「創業当初から」同社の精神の中核を成してきたと述べました。
「私たちの製品は、能力に関わらず、誰もがそうできるように、障壁を下げなければなりません。この仕事は終わりません」と彼女は言った。「しかし、まさにこれはAppleが目指すデザインとエンジニアリングの挑戦なのです。」
Appleでは、アクセシビリティはコンプライアンスチェックリストにチェックを入れるための機能ではなく、人権としてみなされているとHerrlinger氏は付け加えた。
同社は長年にわたり、VoiceOverスクリーンリーダー技術や補聴器とのシステムレベルでの統合といったアクセシビリティ資産をiOSおよびMacデバイスに組み込んでおり、難聴を抱える人々のユーザーエクスペリエンス向上に向けて継続的に進歩を遂げています。例えば2016年には、AppleはAirPodsのようなストリーミング機能とLive ListenのサポートをMade For iPhone補聴器向けに導入しました。
ヘリンガー氏は、アップルにとってアクセシビリティ技術への継続的な投資は顧客に対する敬意の表れだと語った。
同幹部はさらに、聴覚に障がいのある方のための店内設備についても強調し、Appleストアでは、デバイスのアクセシビリティに焦点を当てたワークショップで使用するためのオーディオキットを備えていると述べた。さらに、アメリカ手話通訳が必要なお客様は、店舗訪問時に通訳を同席させることも可能だ。
Appleは先月の特別イベントでiPad Proと新型Macを発表した際、ビデオウォールを設置した一部のApple Storeでライブストリーミング配信を行いました。配信にはリアルタイムのクローズドキャプションが付加されました。
ヘリンガー氏は、アクセシビリティに関してはアップルは「まだ始まったばかり」だと述べた。アクセシビリティは同社のマーケティング資料では通常、大文字の「A」で引用される。
「Appleエコシステムの素晴らしい点の一つは、サードパーティの開発者が世界中の何億人もの人々に届くアプリを開発できる点です」とヘリンガー氏は述べた。「聴覚障害者や難聴者コミュニティ内外を問わず、私たちが日々利用しているアプリで既にこの傾向が見られます。開発者の間では、アプリ設計プロセスの一部としてアクセシビリティを積極的に取り入れる動きが広がっています。」
フリーランス記者のスティーブン・アキノ氏は本日、ツイートでCHCの受賞について言及した。
Appleはデバイスのアクセシビリティにおける業界リーダーとみなされており、この分野における取り組みは数々の称賛を受けています。例えば2015年には、VoiceOverの開発と実装により、アメリカ盲人協会（AFB）のヘレン・ケラー功績賞を受賞し、昨年は視覚障害者コミュニティへの貢献が認められ、第57回ルイ・ブライユ賞の企業表彰を受けました。
Appleは昨年、特別なディスプレイモードからSiriのサポート、ソフトウェアツール、ハードウェア統合まで、さまざまな製品に組み込まれている多くの機能や設備を紹介するアクセシビリティミニサイトを立ち上げた。
