Apple Watchの睡眠トラッキングは5年以上前から計画されていた

睡眠追跡は過去5年間、Apple Watchの機能として計画されてきたと、Appleの技術担当副社長ケビン・リンチ氏がインタビューで明らかにした。watchOS 7とiOS 14に睡眠追跡機能が含まれているのは、Appleがこの分野での長年の研究をさらに進めようとしていることの表れだ。

Apple Watchに搭載されると長らく噂されていた睡眠関連機能の追加は、ユーザーの睡眠の質を向上させることを目的としており、就寝前に毎日のルーティンを設定するよう促すなど、様々な機能が追加されています。これはAppleのiOSに既に搭載されている「ベッドタイム」機能の拡張版ですが、単純な睡眠時間測定からより高度な機能への移行は、以前から検討されていました。

CNETとのインタビューで、リンチ氏は睡眠トラッキングがApple Watchの発売当初から製品ロードマップに含まれていたことを認めた。Appleは長年にわたり睡眠に関する研究を行っており、Apple Watchと比較して睡眠測定に脳波を用いるなどしているが、Appleがユーザーに提示するものとして、睡眠トラッキングがより大きな位置を占めるようになったのはつい最近のことだ。

就寝前のルーティン設定をサポートする「Wind Down」機能について、リンチ氏はルーティンの確立が睡眠の質にとって重要だと説明する。「多くの睡眠アプリはレム睡眠サイクルなどのデータを表示しており、私たちはそれを徹底的に調査しました」とリンチ氏は述べた。

脳波計を用いた研究では睡眠中の脳の電気活動をモニタリングすることが可能になったが、リンチ氏は「ここで重要なのは行動ではなく、持続時間だということを私たちは多く学んだ」と認めている。手足の動きはApple Watchによるモニタリングの入力として扱われるかもしれないが、リンチ氏は「脳内で何が起こっているかを完全に把握できるわけではない」と示唆する。

Appleがユーザーに提供するデータを制限するという決定は、これらの研究結果と、ユーザーにとって有用と思われるデータを提供しなかったことに基づいています。「そのデータを見るのは、圧倒され、ストレスを感じることもあります」と、彼は睡眠分析アプリの追跡結果について述べています。「レム睡眠の段階を増やしたり減らしたりするように、自分で自分をコーチすることは実際には不可能です。」

iPhoneでの睡眠追跡の設定

Appleは、それが最善のアプローチではないと判断し、ユーザーが睡眠の準備をどのように行うかという、より実践的なプロセスに着目しました。「ルーティン化によって、人々はより良い睡眠を得ることができ、ひいてはレム睡眠の段階が自然に整うといった副次的な効果も期待できます。」

睡眠の質を向上させなければならないというストレスをさらに軽減するため、ヘルスケアアプリのトラッキング機能は、ユーザーをネガティブな言葉で刺激するのではなく、可能な限りポジティブな言葉で促すようになります。リンチ氏は、寝ることへの不安は「実際にはより多くの問題を引き起こす可能性がある」と指摘し、「人々はすでに十分な睡眠をとれていないことを十分に認識している」と述べています。

Apple Watchやその他の健康関連機能と同様に、Appleはユーザーが生成する睡眠データを一切閲覧するつもりはありません。「数千人」を対象とした社内調査は、分析に使用された機械学習モデルの作成に役立ちました。この分析はユーザーのiPhoneまたはApple Watch上でのみ実行されます。

「ユーザーのデバイスで収集されるデータは、プライバシーに関して非常に慎重に扱っています」とリンチ氏は主張する。とはいえ、Appleが既存の心臓や聴覚に関するプロジェクトと同様に、睡眠に関する何らかの公開研究を実施する可能性は常に残されており、睡眠関連の疾患との関連性を明らかにすることが目的となる可能性もある。