ネット中立性への懸念から、FCCはデータ上限免除をめぐってコムキャスト、Tモバイル、AT&Tを調査

米連邦通信委員会は、コムキャスト、T-モバイル、AT&Tに書簡を送り、一部のサービスをインターネットユーザーのデータ上限から除外する特典に関する詳細情報を求めた。

FCCは各書簡の中で、これらの特典が「委員会の目標である、あらゆるソースからのイノベーションと投資を奨励しながら、自由で開かれたインターネットを維持すること」とどのように関連しているかについて「すべての事実を把握したい」と述べていると、The Hillは報じている。FCCは、こうした特典がネット中立性に違反し、一部のサービスのトラフィックを優先させ、競合サービスが競争できない状況に陥らせることを懸念していると思われる。

例えば、T-MobileはMusic FreedomとBinge Onを提供しており、これらは一部のサードパーティ製音楽・動画サービスを上限から除外していますが、全てではありません。ComcastのStream TVは、ライブコンテンツとオンデマンドコンテンツを独自に組み合わせたサービスを提供しています。一方、AT&Tは単に「スポンサーデータ」を販売しており、顧客のデータ使用量に対して外部の事業者が料金を支払うことを可能にしています。

3社とも不正行為を否定しており、特にコムキャストは自社のサービスを「顧客の自宅でのみ利用できる」「公共のインターネットを経由しない」ケーブルサービスだと説明している。このオプションはXfinityインターネットの顧客のみが利用できる。

木曜日に書簡を発表した記者会見で、FCCのトム・ウィーラー委員長は、現在調査は行われておらず、FCCは業界の慣行に関する情報を入手しようとしているだけだと主張した。共和党のアジット・パイ委員は、書簡は「単なる無害な情報調査ではない」と主張し、ネット中立性に関する明確な意図があると主張した。業界動向を把握したい委員は、正式な書簡を送付することなく企業と面会できるべきだと、同委員は述べた。

実際、この書簡では、名前が挙がった3社すべてに対し、1月15日までに「協議のため、関係する技術および事業担当者を派遣する」よう求めている。