マイキー・キャンベル
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Googleに対する集団訴訟の原告らは、同社がAndroidの利用規約を通じて違法にインターネットとモバイル検索の独占状態を作り出したとの申し立てを自主的に取り下げた。
法律事務所ヘーゲンズ・バーマンは金曜日、北カリフォルニア地方裁判所に通知書を提出し、原告らが不利益を受けることなくグーグルに対する独占禁止法訴訟を取り下げたと発表した。
最初の訴状は2014年5月に遡ります。当時、Android端末の所有者2名が、Googleの「秘密」モバイルアプリケーション配信契約（MADA）の制限が競争を阻害し、スマートフォンの価格を人為的に引き上げているとしてGoogleを提訴しました。これらの配信契約は極秘事項であり、弁護士のみが閲覧できるものでした。
さらに、MADA条項は競合技術を排除することで米国検索業界の成長を阻害したと原告は主張した。Googleはメーカーに対し、YouTubeやGooglePlayなどのAndroidアプリを「オール・オア・ナッシング」の厳格な条件でバンドルすることを強制したとされている。
この訴訟は、シャーマン法、クレイトン反トラスト法、カリフォルニア州カートライト法、カリフォルニア州不正競争防止法を含む連邦および州の反トラスト法違反に対する差止命令と損害賠償を求めた。
しかし2月、Googleは修正された訴状の却下を求める主張を展開し、それが今日の自主的な訴訟撤回につながった可能性が高い。当時、ベス・ラブソン・フリーマン判事が下した判決は、原告の主張が複数の点で不十分であるというGoogleの主張を認めるもので、その中にはMADAが消費者の選択肢を制限し、イノベーションを阻害するという理論を裏付ける証拠が明確に欠如していることも含まれていた。
「まず、原告の主張を認めれば、インターネット検索のあらゆる消費者が差止命令を求める訴訟を起こす権利を有することになる。なぜなら、提案されているAndroid OSデバイスの消費者層は、インターネット検索製品市場における革新性と選択肢に関して、Appleデバイスのユーザーやコンピュータ検索のユーザーと何ら変わらないからだ」とフリーマン判事は記し、判決文の後半で「被告はMADAを利用して、（原告のような）消費者の現状維持への嗜好を利用しているが、これは彼らを犠牲にしたり、『市場の選択肢の中から自由に選択する』能力を制限したりするものではない」と付け加えた。
Googleの訴訟棄却申立てが認められた後、原告はシャーマン法とカリフォルニア州不正競争法のみを対象とする限定的な制約の下で、訴状を再度作成せざるを得なくなりました。本日は、修正された第2次訴状を提出する所定の期限でした。
