Appleのコンセプトは、Touch IDのホームボタンがより複雑な入力コントローラーとして機能することを示している

Touch ID ホームボタンを駆動する技術は、ユーザーの指紋を安全にスキャンする以外にもさまざまな用途に使用できる可能性がある。この事実は、今週公開された Apple の新しい特許出願で強調されている。

Touch ID指紋センサーの隠された機能は、Appleが2012年にAuthenTecから買収した「スマートセンサー」技術に目を向ければわかる。同社のTouch IDの前身は、タッチベースのナビゲーション、テキスト編集時の正確なカーソル制御、高速スクロール機能などを提供するために使用できた。

AuthenTec のオリジナル製品で宣伝されている追加の機能の 1 つに、光学ジョイスティック エミュレーションがあります。

これらの機能は、米国特許商標庁が公開したAppleの「多機能入力デバイス」に関する新たな特許出願を考慮すると注目に値します。出願書類によると、このセンサーは従来のボタンとして動作するだけでなく、「ジョイスティックモード」でも動作し、iPhone、iPad、その他のデバイスと異なる方法で操作できるようになるとのことです。

現在の Touch ID ホームボタンのジョイスティック エミュレーション機能とは異なり、Apple のコンセプトでは、飛び出して従来のジョイスティックのように物理的な 3D コントロールを可能にするボタンが説明されています。

Appleは、提案された発明において、Touch ID指紋センサーが通常の平らなホームボタンとして機能する可能性があると述べている。しかし、このボタンは押し下げて「カチッ」と音を立てることで、ジョイスティックのような操作が可能になる。

もちろん、これを最も明白に応用するのはゲームをプレイすることですが、ホームボタンはカーソルを制御したり、適切な状況が発生したときに、より正確でユニークな入力方法を提供するためにも使用できます。

この申請は、最新のiPhoneやiPadに搭載されているTouch IDホームボタンが、ユーザーの指紋を検知するだけでなく、はるかに多くの用途に使用できるという事実を浮き彫りにするものです。Appleが取得した技術により、このボタンはユーザーの指の動きを感知できるようになり、将来的には独自の入力方法が可能になる可能性があります。

現在の実装では、ジョイスティックとして飛び出すことはできませんが、ジョイスティックのエミュレーションは可能です。指を前後に振ることで、現在のボタンはカーソルなどの画面上の入力の動きを解釈します。

Touch IDの異なる指紋を識別できる能力は、ユーザーが異なる指を使って特定のアプリを起動したり、特定の連絡先に電話をかけたりするなど、異なるタスクを素早く開始できるようにするためにも活用できます。昨年末に公開された別の特許出願では、Touch IDと指紋の動きを組み合わせることで、将来のiPhoneで高度な「コンビネーションロック解除」方法を実現できることが示されました。