AppleInsiderスタッフ
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この問題に詳しい情報筋によると、FTCは、モトローラが業界標準技術を公正かつ合理的な方法でライセンス供与するという取り組みと、新たな所有者であるグーグルが継続中のFRANDに基づく訴訟が反競争的であると考えられるかどうかに焦点を当てているとブルームバーグが報じている。
FTCは、Googleが特許を公平にライセンス供与する意図があるかどうかを見極めるため、AppleやMicrosoftなど、モトローラの業界標準である3Gワイヤレス、Wi-Fi、H.264ビデオストリーミング技術の影響を受ける可能性のある他のテクノロジー企業に情報を要求したと報じられている。
また、調査には、モトローラが起こした訴訟、およびグーグルが5月に同社を125億ドルで買収した後に継続した訴訟の詳細な調査も含まれており、この訴訟によりiPhoneやXboxなどのデバイスの販売禁止につながる可能性がある。
マイクロソフトの広報担当者は同社が民事調査の要請を受けたことを認めたものの、それ以上のコメントは拒否し、アップルとグーグルの両社もこの件に関して声明を発表しなかった。
FTCビルの外にある「貿易を統制する男」の彫刻。
出典:FTC.gov
FRAND特許は、AppleのiPhoneおよびiPadに対する進行中の世界的な訴訟、そしてMotorolaによるMicrosoftに対する過去の訴訟において、Androidの武器庫の中核を成しています。公正かつ合理的な使用契約(FAR)に基づき、必須特許を保有する企業は、3G無線通信関連技術などの主要な業界標準技術のライセンス供与を約束します。訴訟における業界標準特許の使用は厄介な問題であり、FTCのような政府機関は本質的に契約上の紛争に関与すべきではないと主張する専門家もいます。しかし、これらの技術はより広範な市場に適用され、独占禁止法違反の申し立てにも関連するため、こうした問題はFTCの管轄権内であると主張する専門家もいます。
Googleは、DroidメーカーのMotorolaを買収した際に、同社の多数の特許を取得し、現在ITC(国際貿易委員会)の審査を受けているWi-Fi技術をめぐるAppleとの係争も引き継いだ。ITCの調査結果次第では、iPhoneやiPadを含む、この特許を使用したApple製品が米国で販売禁止となる可能性がある。
モトローラ社はまた、マイクロソフト社とアップル社のライセンス慣行についても不満を述べている。同社の知的財産担当副社長カーク・デイリー氏は、この2つのテクノロジー大手は、ノーテル・ネットワーク社の特許の共同購入により取得した特許については「いかなる価格も受け入れないようだ」と主張している。
金曜日のニュースは、EUの独占禁止法監視機関である欧州委員会が、AppleとMicrosoftの要請を受け、Motorolaに対して同様の調査を正式に開始してから2か月後に報じられた。Googleもまた、ウェブベースの検索結果ランキングにおける反競争的行為の疑いとAndroid端末メーカーとの問題について、FTCによる別の独占禁止法調査を受けている。