Office 2011の準備
MicrosoftのOffice 2008 for Macの最終リリースは、Appleが最初のIntel Macの出荷を開始してから約1年半後、ユニバーサルバイナリとしてついに誕生するまでに4年もの歳月を費やしました。また、多くの企業がドキュメントワークフローの自動化に活用している重要な機能であるVisual Basic for Applicationsのサポートも終了しました。Office for Macには、Windows版スイートに搭載されていたProject、Access、その他のアプリも搭載されていません。
それでも、マイクロソフトのリリースは大成功を収めました。同社によると、このリリースは「過去19年間のMac向けOfficeのどのバージョンよりも売れ行きが好調」とのことですが、これはおそらく、大幅に低価格化された「Home and Student Edition」と、より寛大なライセンス体系（企業向けに販売されたStandard Editionの400ドルに対して、149ドル）によるところが大きいでしょう。
Office 2008 が登場したとき、プラットフォームとそのクリエイティブ ユーザーに合わせてカスタマイズされた独自の Mac アプリ スイートであることと、Windows スイートの外観と動作を忠実に再現しながら機能的に同等であることとの間の厄介なギャップを埋めるのに苦労しました。
Microsoft の Mac ビジネス部門は Mac に似たものになることを選んだようだが、Apple 独自の iWork のような Mac OS X アプリケーションに似た外観と機能を備えたツールを提供するのではなく、Office 2008 は、日光の下で光るライトや、90 年代後半の iMac から回収した半透明のプラスチックのトリム、その他の非標準の装飾を多用した、独自の Mac のようなインターフェイスの概念を生み出した。
その結果、1997 年に Apple と Microsoft が提携して以来 10 年間の開発期間を経て、そして 1985 年に Word が初めて Macintosh に登場してから 20 年以上を経て、Office 2008 は Microsoft の Mac 向け Office の取り組みの中で、滑稽で新たな最低水準に見えがちになった。今年後半、Microsoft は、よりプロフェッショナルで洗練された新しい方向性に向けて、Mac 向け生産性スイートを改良する予定である。
MicrosoftのFluent UIとAppleのツールバー
Mac BUがOffice 2008をリリースする一方で、Microsoftの他の部門は、リボンを中心に開発された「Fluent」ユーザーインターフェースコンセプトに基づき、Office（そしてWindows）を独自の方向性へと推し進めていました。このコンセプトは、ツールバーとWindowsのメニューバー（Mac OSのようにアプリケーションウィンドウに統合されているのではなく、アプリケーションウィンドウに統合されています）を、多数のユーザーインターフェースボタンとオプションを凝縮した動的なコントロールストリップに置き換えました。
一方、AppleはMac OS Xアプリ向けに標準のツールバーユーザーインターフェースを導入しました。これにより、ユーザーは使用するボタンをカスタマイズしたり、テキストラベルの有無を選択したり、アイコンのサイズを大きくしたり小さくしたりできます。また、Appleは自社アプリでもインスペクタパレットを多用するように標準化しています。iWorkでは、標準ツールバーの下に状況に応じたコントロールストリップをオプションで表示できるフォーマットバーも導入しました。
Mac BUは、非常に異なる市場層の双方を満足させるという困難な課題に直面し、Office 2008にMac OS Xスタイルのツールバーの準標準版と、「エレメントギャラリー」と呼ばれるリボン状の帯状の機能を搭載しました。Office 2008のツールバーでは、アイコンのサイズ変更やテキストラベルの表示はできず、標準的なMacツールバーのようにドラッグ＆ドロップで設定することもできません。その代わりに、Officeツールバーは標準のOfficeツールバーのレプリカであり、使い慣れたアイコンの列から選択してカスタマイズできます。
Office 2011のよりすっきりとした新しいデザイン
Office 2011の既存のベータ2では、Microsoftは、ぎこちない印象の蛍光色の軽薄な要素ギャラリーを、より堅実で洗練されたリボンへと刷新しました。操作ボタンがぎっしり詰まった複雑なデザインにもかかわらず、新しいリボンはよりプロフェッショナルな落ち着いた印象に仕上がっています。ただし、要素が明確な選択肢として際立つようにするには、視覚的なコントラストが足りないように感じます。
リボンには一連のタブがあり、これまで以上にコンパクトになったツールバー (標準の Mac OS X のツールバーではなく、Office ツールバーのままです) の下の 1 インチのスペースに、膨大な量のコントロールを詰め込むことができます。 1 つのツールバー ボタンを使用してリボンを簡単に閉じることができるため、コンテンツのための広い機能スペースが提供されます。
Office 2011 では、より Mac に似たインスペクタの代わりに、スタイル、書誌引用、辞書、シソーラス、言語翻訳ツールを含む参照ツール、およびスイートの他のバージョンを実行している Office ユーザーとの相互運用性に影響する可能性のある潜在的な問題を確認するための互換性チェッカーのタブを表示するフローティング ウィンドウとして機能する、控えめなツールボックス パネルが提供されます。
以前 Office 2004 の書式設定パレットにあったコントロールの一部は Office 2008 の要素ギャラリーに移動されましたが、現在はツールボックスから完全に削除され、Office 2011 のリボンの一部になります。
Mac BU が Mac 中心のユーザーや、Mac 版と Windows 版のクロスプラットフォームの使いやすさを求めるユーザーを完全に満足させることは不可能であることを考えると、新しい Office 2011 は、最新の Windows 版の方向性をほぼ維持しながら、Mac 上ですっきりと、鮮明で、プロフェッショナルに見えるように設計された、よくできた妥協案のように見えます。
Office 2008から引き継がれた奇妙な点もいくつかあります。例えば、オブジェクトの周囲にキャンディカラーの半透明コントロールや、一部のパレットに見られる透明なグレーのHUD表示などです。しかし、新バージョンではインターフェースが強化され、より予測可能で成熟した動作になっているようです。既存のOfficeは、エネルギーに満ちた光沢のあるインターフェースを作ろうとした構想段階のベータ版のような印象で、実際には10年前のインターフェースにしか見えませんでした。新バージョンは、世界をリードする生産性スイートを販売する真面目な企業に期待される通り、よりクリーンでモダンな印象です。
このシリーズの今後のセグメントでは、新しい Office 2011 スイート内の各アプリの新機能について説明します。
Mac 上の Office の歴史に興味のある読者は、AppleInsider のRoad to Mac Office 2008 シリーズの最初のセクションを参照してください。
