サム・オリバー
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ロサンゼルス・タイムズ紙は今週、Huluが「Hulu Plus」という新サービスを導入する計画だと報じた。このサービスにより、ユーザーはより幅広いコンテンツにアクセスできる。「LOST」や「Glee」といった人気番組の最新エピソード5話までは引き続き無料で視聴できるが、有料会員は「より幅広い選択肢」にアクセスできると報じられている。
Huluは、新しいiPadアプリとサブスクリプションサービスを連携させる計画も立てています。しかし、MediaMemoのピーター・カフカ氏によると、HuluのiPadサブスクリプションへの取り組みは、既にApp Storeで配信されているABCの無料ストリーミングビデオアプリによって損なわれる可能性があるとのことです。
カフカ氏は業界筋を引用し、HuluのCEOジェイソン・キラー氏が「ABCに無料アプリを導入しないよう必死に説得した」と述べた。ABCが無料コンテンツを提供することで、iPadでHuluを有料会員制で利用することの価値が下がってしまうからだ。ABCはキラー氏の懸念をあまり重視していなかったのは明らかだ。ABCのストリーミングアプリは当初からiPadで利用可能で、大きな成功を収めていたからだ。
ABCがiPadを採用したのは当然のことです。ABCはディズニー傘下で、AppleのCEOであるスティーブ・ジョブズ氏が筆頭株主です。さらに、iPadの発表後、ディズニーのCEOであるボブ・アイガー氏はiPadを「ゲームチェンジャー」と呼び、iPad上でインタラクティブなコンテンツを提供するための大きな計画があると述べました。
Huluのサブスクリプションは、ABC、NBC、FOXの番組のみに適用されると報じられている。カフカ氏によると、AMCやFXなどのケーブルテレビ局は、月額9.95ドルのプランではコンテンツを提供しないという。
現在の計画では、Huluのウェブサイト上の最新コンテンツは引き続き視聴者に無料で提供されることになっているが、以前の報道ではiPadアプリケーションは有料サービスのみになるとされていた。
HuluはAppleのiPadをサブスクリプションプランのインセンティブとして活用し、一般ユーザーが無料で視聴する前にコンテンツを有料会員向けに提供する「期間」を設けることもできるだろう。ニューヨーク・タイムズ紙によると、Huluにサブスクリプションプランを導入するよう圧力をかけているのは、Huluのビジネスパートナーたちであり、「収益の拡大と、プロが制作したコンテンツへのオンラインアクセスに視聴者が料金を支払うよう促すため」だという。
