HPは8月18日、webOSハードウェア開発を中止する計画を発表したほか、PC事業を分離してエンタープライズソフトウェア開発に注力する意向も発表した。
それ以来、同社はタッチパッドの基本モデルの価格を恒久的に99.99ドルに引き下げ、その過程で1億ドルの費用を負担した。
HPのパーソナルシステムグループ責任者で元パーム幹部のトッド・ブラッドリー氏は火曜日、同社がコンピューター事業の分離を検討しているとロイター通信に語り、他のHP役員らのこれまでの発言を補強することになった。
HPは年末までにPC部門の将来について決定を下すと予想されており、スピンオフは「株主にとって最善の選択肢と考えられている」と報じられているが、ブラッドリー氏もこの考えを共有している。
同氏は、独立企業を率いて「タブレット、超薄型、一体型PCを網羅する本格的なコンピュータメーカー」となる意向を表明した。また同氏は、タッチパッドやその他の競合製品については具体的に言及せず、「タブレットコンピューティングは間違いなく市場にとって重要な分野である」との考えも述べた。
しかし、同社のPC部門をエイサーやレノボなどのライバル企業に売却することは「望ましい選択肢ではない」とブラッドリー氏は語った。
ブラッドリー氏は現在出張中の中国のHPサプライヤーについて言及し、上海への投資を増やし、今後3年間で製造拠点をさらに拡大していくと述べ、同地域は「HPにとって極めて重要な市場」だと指摘した。同氏によると、上海は最終的に「PSGの中国地域本部」となるという。
HPはサプライヤーとの現在の関係を再交渉し、再定義する必要があるかもしれないが、ブラッドリー氏は同社の将来に依然として自信を持っている。「サムスン、LG、マイクロソフト、インテルなど、すべての主要サプライヤーにとって、当社は最大の顧客ではないにしても、最大の顧客の1つとなるだろう」とブラッドリー氏は語った。
同社のモバイル プラットフォームに関して、ブラッドリー氏は「多くの企業が webOS の使用に関心を示している」と認めたものの、今回の中国訪問は「webOS に関する何か」の発表や交渉とは一切関係がないと述べた。
最近、サムスンがHPのPC事業買収に関心を示しているとの噂が流れたが、韓国に拠点を置く同社は後にこれを否定した。また、同社はwebOSプラットフォームの買収も検討していると報じられており、これが実現すればiOSデバイスとの競争においてより有利な立場を築くことができるだろう。
HPのCEO、レオ・アポテカー氏は今月初め、「タブレット効果は現実のもの」であると認め、AppleのiPadが同社のPC事業に食い込みをもたらしていると示唆した。この主張を裏付けるのは、TouchPadが2011年7月に発売され、Appleとの「激しい競争」による販売不振でわずか6週間後に販売中止となったという事実だ。
HPの広報マネージャー兼ソーシャルメディア戦略担当のマーク・バジェル氏は火曜日、同社公式ブログを通じて予想外の動きとして、TouchPadタブレットの最終限定生産が2011年10月31日に終了する会計年度の第4四半期中に行われる予定であることを確認した。
「これらのユニットがいつ、どれだけ入手できるかは正確にはわかりませんし、全員に十分な数を提供できるとはお約束できません」とバジェル氏は述べた。「購入できるようになるまでには少なくとも数週間かかることは分かっています」
HPがタッチパッドの生産量を増やす決定を下したのは、サプライヤーをなだめるための措置でもあるかもしれない。最近の報道によると、タブレットの上流サプライヤーは、同デバイスの突然の生産中止によって窮地に陥っているという。サプライヤーはHPと交渉中と報じられているが、HPはパートナーへの「約束を守る」としている。
