インタビュー：『モスキート・コースト』のスター、メリッサ・ジョージが番組、ジャスティン・セローとの再会、そしてローラースケートの過去について語る

このオーストラリア人女優は、4月30日に初公開される新しいApple TV+番組に主演する。

メリッサ・ジョージは、過去20年間にわたり、アメリカのテレビや映画に多数出演してきたオーストラリア出身の女優です。映画では『ダーク・シティ』『ライミー』『マルホランド・ドライブ』、2005年の『アミティヴィル・ホラー』、テレビシリーズでは『エイリアス』『グレイズ・アナトミー』『グッド・ワイフ』『イン・トリートメント』などに出演しています。

ジョージの最新の役は、4月30日にApple TV+でデビューするドラマシリーズ「ザ・モスキート・コースト」です。ポール・セローの1981年の同名小説に基づいており、テレビ版ではジョージと、小説家の甥にあたる俳優ジャスティン・セローが主演しています。

AppleInsiderは4月上旬、メリッサ・ジョージにインタビューを行い、新番組について、Appleでの仕事へのやりがい、映画『マルホランド・ドライブ』で共演したセローとの再会、そしてオーストラリアでローラースケートの全国チャンピオンだったという遠い昔の話などについて語ってもらった。また、役を獲得するきっかけとなった運命的なキャスティングテストの撮影にiPhoneを使ったことも明かした。

AI: まず、番組でのあなたの役柄であるマーゴットについて少し教えてください。

メリッサ・ジョージ：マーゴット・フォックス。彼女は教授で、とても裕福な家庭に育ちました。10年後の未来、彼女は隠れ家にいて、家族に会えていないことが第1話で分かります。彼女は2人のティーンエイジャーの子供を持つ母親で、とても熱心な楽観的な男性と結婚していて、家族に「彼の言うことを聞けば新しい人生を見つけてくれる」と約束してくれます。

時が経つにつれ、私たちは彼女が何かとても大きな、大きな秘密を隠していること、そして彼女が自分の仮面の亀裂、つまり彼女が実際は誰なのか、そしてなぜこの家族が逃亡しているのかということを見せないようにしながら、家族をまとめようとしていたことを知ります。

AI: では、この作品に出演するまでの過程はどのようなものだったのでしょうか？少し詳しく教えてください。

MG：ええ、脚本を読んだのは随分前なんです。その時、こう思ったのを覚えています。「この素晴らしい脚本を本当にありがとう。これから彼らは名前の駆け引きをし、オファーをしてくる。そして私は地獄を突き抜けなければならない。マーゴにはなれない。本当に最悪だ。だから、もうやらないことにしたんです。このゲームはもうやらない。脚本も読まない。もう二度とやらない。この女性を心から愛している。マーゴになれるって確信している」

だから、枕元に置いておいたんです。それから何ヶ月もの間、毎週毎週、マーゴット役の人を確認するために電話をかけるのをやめていました。するとエージェントが「キャスティングをしてくれるなら、君もできるよ」と言ってきたんです。でも私は「この役をもらえないほど強い人間じゃない。この役をもらえなかったら、大げさに言うと、生きていけない」と言いました。

それで新しいエージェントが見つかったんです。そのエージェントが「メリッサ、キャスティング・ディレクターのヴィッキー・トーマスとジャスティン・セローから電話があって、君のキャスティングを誰も見ていないって言ってた。台本はもう4ヶ月も渡してるらしいけど、本当かい？」って。それで「もう、もうやらなきゃ。キャスティングしなきゃ」って言ったら、ジャスティンから電話がかかってきて、テキストメッセージも来たんです。それで子供たちを寝かしつけて、iPhoneをセットアップして、3シーン撮りました。最初のシーンは、エピソード1の両親と電話で話すシーン。それで、そのシーンを1テイク撮って、逃げるシーンを1テイク撮って、別のシーンをもう1テイク撮って、電話を切って、送りました。

それから24時間後、23年間も私の弁護士を務めてくれた人 ― 息子たちが生まれて何年も仕事をしていなかったのですが ― が「あらまあ、あなたはマーゴットさんね」と言いました。それから4ヶ月間、私は脚本に向き合い、ずっと考え続けました ― どうしてここにいるんだろう、どう違うんだろう、と。そして、いざとなれば瞬時に方向転換できる、母性があり、優しく、地に足のついた女性を演じました。

ジャスティンとは20年前に『マルホランド・ドライブ』で共演しました。彼はデヴィッド・リンチ監督の『マルホランド・ドライブ』で主演を務め、私は「これが彼女だ」という、あの象徴的なセリフを演じました。20年前の映画で私が彼にキャスティングした時のセリフです。私はカミラ・ローズを演じていて、彼は「私を見て」とセリフを言います。そして20年後、私たちは結婚して砂漠にいました。

AI: 『マルホランド・ドライブ』についてお聞きしようと思っていました。それ以降、一緒に仕事をされてないんですよね？

MG：いいえ。ニューヨークで何度か会ったんですが、本当に素敵でした。彼はきっと何か考えていたんでしょう、何かが心に残っていたんでしょう。だって、彼はまだ私の電話番号を握っていて、メッセージも届いていたんです。「お願い、お願い、君のマーゴを見せてくれ。君のマーゴを見せてくれ」って。

AI: 『マルホランド・ドライブ』のカウボーイとのシーンで、彼はあなたをキャスティングするように言ったんですよね？

MG: [笑う]その通りです。

AI: では、制作の経緯を少し教えてください。撮影はパンデミック前に始まったと思いますが、中断したり中断したりを繰り返していました。俳優として、このように撮影を中断したりするのはどんな感じでしたか？

MG：いいかい、ザ・フォクシーズみたいに、流れに身を任せるしかない。流れに身を任せて、良いことも悪いことも受け入れるしかない。大変だったよ。プロデューサーやクルーにとっては、次にどこへ向かうのかを考えるのがもっと大変だった。もちろん、僕ら自身も、自分たちがどこへ向かうのかを知りたいんだ。

でも、日々何をしているのか分からなかったことが、登場人物たちにとってプラスにもなりました。撮影予定だった場所は、大きな嵐で一夜にして緑に変わり、砂漠はもはや砂漠らしくなくなってしまったので、ロケ地を変更せざるを得ませんでした。だから、まるで私たちがフォクシーズになったようで、クルー全員がこの旅路を生き、それぞれのセットはフォクシーズの生活そのものでした。メキシコシティの市場は、メキシコシティの市場で撮影しました。

AI: すべてメキシコで撮影されたのですか、それとも他の場所でも撮影されましたか?

MG：メキシコ全土を回っています。最初の頃はロサンゼルス郊外の田舎の家にいるんですが、そこは私たちの第二の故郷でもあり、9年間隠れ住んでいた場所でもあります。でも、その後は少しずつ前に進んでいきます。

AI: Appleの番組に出演するのはどんな感じでしたか？これまで手がけてきた他のテレビ番組と比べて何か違いはありましたか？Appleならではの特別な点はありますか？

MG：本当に本当に光栄です。Appleのプラットフォームの技術を使って、一晩で150カ国以上で上映できるなんて、夢にも思っていませんでした。本当に素晴らしい経験でした。それに、Appleはとても自由です。私たちに指示と創作の自由を与えてくれます。脚本やページを破り捨てるようなことはありません。広告に縛られたり、あれは言ってはいけない、あれはしてはいけないと縛られたりすることはありません。これは私たちのプラットフォームであり、自分たちが作りたいショーを作ることができる、そして私はその一員になれた、という感じでした。

だって、私は誰のためにも、あらゆる番組をやってきたんです。20年間、ネットワーク番組に出演してきましたが、これは初めての大規模なストリーミング番組でした。パイロット版を制作して、それが良いか悪いかを見て、テストして、もし誰かが気に入らなかったらキャスティングを変える、というやり方ではなく、とても楽しかったです。Appleとの当初からの考え方は、「キャスティングは正しく、シーズンを通してそれを貫き、最後までやり遂げる」というものでした。そして、そのコミットメントが私にとって大きな転機となり、「モスキート・コースト」の撮影と他の作品の違いを生み出しました。

デイリーを見た後に気に入らなかったという番組に出演したこともあります。今回は違いました。脚本は最初から非常によく練られていたので、私たちはただその流れに身を任せ、彼らはそれを受け入れてくれました。

AI: これは完全に限定シリーズですか、それとも今後も続く可能性はありますか?

MG: ああ、それは Apple の決定であって、私の決定ではありません。

AI: あなたは、小説、あるいは前作の『モスキート・コースト』の映画をどの程度知っていましたか?

MG：脚本を読んだ時は、映画や小説の存在すら知りませんでした。「モスキート・コーストって、なんて素敵なタイトルだろう？ あれはどこだろう？ ああ、ニカラグアの近くで、蚊がたくさんいるんだろう？ ああ、どうしてこの家族は逃げているんだろう？ 最高だわ」と思ったんです。それから、役をもらってマーゴットが私のものになるまでの数ヶ月間、彼女を具現化していく中で、パリでのディナーで人々と話している時に「ああ、その本、大好き」という声が聞こえてきたんです。その時、小説と映画の存在を知ったんです。

それから本の著者の名字を見て、ジャスティンがアリー役だと聞いて「なんて偶然なんだ」と思いました。だって、ポールが電話をかけてきて、ジャスティンがアリー役を演じることになったなんて言っていたわけじゃないんですから。全然そんなことなかったんです。ジャスティンも（その役を）勝ち取るために戦わなければならなかったんですから。

まだ原作を読んでいないし、映画も見ていません。理由はただ一つ、脚本家のニール・クロスが原作の前日譚を書いたからです。だから、たとえ夢物語だとしても、私にとってはヘレン・ミレン（1986年の映画でマーゴットを演じた）にはなれないし、まだ書かれていないものを再現することもできない。だから、ゼロからやり直したいと思って、そうしました。でも、いつかマーゴットをゲットしたと感じて、本当に手に入れた時に、必ずそうするつもりです。

AI: ポール・セローはジャスティンの叔父さんですよね？

MG：信じられますか？ なんて素晴らしい家族でしょう。クリスマスを一緒に過ごしたい家族です。

AI: では、次の計画は何ですか？現在取り組んでいる別のプロジェクトはありますか？

MG：フランスで、憧れのカトリーヌ・ドヌーヴと映画に出演したばかりです。ポーリーヌ・シャラメと共演した「Canines」という完全フランス映画にも出演したばかりです。脚本を読んでいるのですが、まだ読んでいません。ちょうどシーズン1（『モスキート・コースト』）の撮影が終わったばかりなので、今は消化しているところです。 『モスキート・コースト』の撮影は本当に素晴らしかったので、次にやることは山ほどあると思います。

AI：あなたはかつてオーストラリアのローラースケートの全国チャンピオンだったそうですね。ローラースケートを履いてカミングアウトするToday Showの映像を見ました。それはあなたの俳優としてのキャリアにどのような影響を与えましたか？俳優として何かを学ぶきっかけになったことはありますか？

MG：本当に助かりました。集中力が高まりました。高いところから落ちても全然平気なんです。これは比喩表現で、現実にはそうでもないんですけどね。アスリートと仕事をしていると、いつもそれが分かります。彼らは物事をどう改善すればいいのかを知っていて、諦めずに続け、テイクごとにさらに良いテイクを撮る、止まらない。それはアスリートだからなんです。

5歳の頃からローラースケートのチャンピオンとして世界中を旅していたので、冒険心は強いと言えるでしょう。ただ、より厳しい鍛錬が必要だったのだと思います。16歳で女優になるために、5年前の幼い頃から、非常に厳しい鍛錬を積まなければなりませんでした。私はずっと、学校の前後にスケートリンクにいました。だから、演技、撮影、そしてプライベート、そしてまた撮影、そしてまたプライベートと、頭の中で大切なことを区別することができました。長年、アスリートだったからこそ、今でも仕事に取り組んでいるのだと思います。