マイクロソフト、MacworldでOfficeとVirtual PCの新バージョンを発表

Apple Computer社が、独自の統合ビジネスアプリケーションと噂の「Document」ワードプロセッサを携えてオフィススイート市場に参入する計画があるならば、2004年後半まで待たなければならないだろう。今年前半は、レドモンドに拠点を置くMicrosoft社が、敵対する友であり敵でもあるMicrosoft社の支配下に置かれることになる。同社は1月6日、Macintosh向けMicrosoft OfficeとVirtual PCの新バージョンを発表し、Macintoshプラットフォームへのコミットメントを正式に再確認する。

Microsoft Office 2004 for Macintosh（現在「Office 11 for Mac」という名称で開発中）は、MicrosoftのMac事業部門が開発中の4つのMac OS Xネイティブ製品のうちの1つに過ぎないと、同社に近い筋が明らかにした。このオフィススイートは、新しいプロジェクト管理システムを中核とし、個々のアプリケーションを緊密に統合することで、革新的な組織化手段を提供する。WordとPowerPointの両方で共同プロジェクトに取り組んでいるユーザーは、Officeプロジェクトマネージャを通じて2つのアプリケーションの文書を連携させることができる。また、プロジェクトに関連する電子メールメッセージも連携できる。

電子メールといえば、AppleのMailアプリケーションの成功は、Mac OS Xプラットフォーム上で競争力のある電子メールクライアントを展開し続けるというMicrosoftの希望をほとんど損なうものではありません。情報筋によると、Office 2004のEntourageコンポーネントには、迷惑メールフィルタリングの大幅な改善やプロジェクトベースのメッセージ整理のサポートなど、最も大幅な改訂が加えられるとのことです。

このオフィススイートには、すべてのコンポーネントアプリケーションのアップデートが含まれ、幅広いUnicodeサポートが全面的に提供されると噂されています。以前のMac版Officeと同様に、バージョン2004には、Windows版とは独立した開発サイクルのため、Macintosh専用の機能がいくつか搭載される予定です。

マイクロソフトは来月、スティーブ・ジョブズ氏の毎年恒例のマックワールド・サンフランシスコ基調講演でこのソフトウェアを発表する予定だが、スイートの出荷は2004年春後半になる見込みだ。

一方、MacでWindows版Office 2003を使いたいと考えている人にとっては、AppleのVirtual PCアプリケーションの新バージョンがほぼ同時期にリリースされるという朗報に喜ばしいだろう。1月の展示会で発表予定のVirtual PC 7.0は、AppleのPowerPC G5プロセッサ向けに最適化されたパフォーマンスをついに実現すると関係者は語っている。さらに、このエミュレーションソフトウェアは、WindowsオペレーティングシステムとWindowsベースのアプリケーションのサポートも強化する。

マイクロソフトは今年2月、Connectix Corp.からVirtual PC for the Mac、Virtual PC for Windows、そしてVirtual Serverを買収しました。同社はその後、Macintosh製品への注力を示すため、Virtual PC 6.1の大規模なWebベースの広告キャンペーンを開始しました。しかし、情報筋によると、マイクロソフトによるConnectixのVirtual製品ラインの買収は、Macintoshオペレーティングシステムを超えた技術をエミュレートする意図に基づいている可能性があるとのことです。

OfficeとVirtual PCの新バージョンに加え、MicrosoftはMac OS X向けに無料で配布される2つのアプリケーションを開発中です。情報筋によると、MSN Messenger 4.0とRemote Desktop Connection Client 2 for Macは、どちらも2004年上半期に市場投入される予定です。両アプリケーションの詳細は現時点では不明です。

マイクロソフトは最近、サンフランシスコのマックワールド エキスポでの存在感を高め、アップルに次ぐ第 2 位の展示ブースを獲得しました。