1 つの大ヒット作、いくつかの小規模な作品、そして有望な 2022 年の予定は、Apple TV+ ストリーミング サービスに良いことが待ち受けていることを示唆しています。
2019年11月1日の開始前、Apple TV+ストリーミングサービスの将来性については、様々な方面から懐疑的な意見が寄せられていました。Appleがテレビ番組制作について何を知っているのか疑問視する声もあれば、Gizmodo誌の痛烈な記事では同サービスを「高価なNBC」と非難する声もありました。
開始から2年、Apple TV+は強力なポジションを築いているようだ。視聴者数ではNetflixにほぼ確実に後れを取っているものの、Appleのストリーミングサービスは大ヒット作を1本、その他いくつかの小規模なヒット作を制作し、数々の賞を受賞している。
また、同社はカメラの前でも後ろでもトップレベルの才能を持つ人々との強力な関係を築くことにも成功しており、来年には提供するサービスの量を増やす予定だ。
さらに、競合他社とは対照的に、Apple TV+は舞台裏での混乱や悪評を回避してきました。また、競合する他のストリーミングサービスとは異なり、Appleの将来はApple TV+の成功に左右されるわけではありません。
このサービスは資金が枯渇したり、親会社が関心を失うリスクもほとんどありません。Appleは、望めば、サービスや番組が成功するまで実質的に永遠に待つことも可能です。
このサービスの収益見通しについては一切不明であり、AppleもApple TV+の正確な加入者数や、無料トライアル中の加入者数を発表していない。CEOのティム・クック氏は10月下旬の第3四半期決算発表で、このサービスは「既に世界中のファンにその価値を証明している」と述べた。
もちろん、Apple TV+ の成功について語るとき、その話は、ある口ひげを生やした場違いなサッカーコーチから始まります。
テッドトーク
ジェイソン・サダイキスが『テッド・ラッソ』でコーチのテッド・ラッソを演じる
Apple の最初の 2 年間に起こった大ヒットは、誰も予想していなかったものだった。
「テッド・ラッソ」は、数年前にNBCで放送されたイングランド・プレミアリーグ中継用のCMシリーズを原作としたテレビシリーズです。主演は、映画スターとして活躍した後、ほぼ引退していた元サタデー・ナイト・ライブのパフォーマー、ジェイソン・サダイキス。アメリカの視聴者にはあまり好まれないスポーツであるサッカーを題材にしています。
しかし、『テッド・ラッソ』は2020年8月に放送開始後、不確実な時代に前向きな気持ちと楽観主義を求める視聴者を中心に、心から受け入れられました。多くの人がシーズン1を視聴し、2021年7月から10月にかけて放送されたシーズン2まで視聴しました。
Appleにとってさらに重要なのは、テッド・ラッソが多くの人にApple TV+が何であるかを知らせ、視聴する習慣を身につけさせたことだ。
番組の最初のシーズンは、プライムタイム・エミー賞のコメディ部門優秀賞をはじめ、サデイキス、ブレット・ゴールドスタイン、ハンナ・ワディンガムがそれぞれ3つの演技部門でエミー賞を獲得するなど、数々の賞を受賞しました。これは、サデイキスが1月にゴールデングローブ賞のテレビシリーズ部門ミュージカル・コメディ部門最優秀男優賞を受賞したことに続くものです。
『テッド・ラッソ』シーズン2には批判的な反発もあったものの、それでも多くの視聴者が視聴しました。ニールセンが最近Apple TV+をストリーミング視聴率に加えたところ、9月21日から26日までの週のストリーミング時間で『テッド・ラッソ』は5位にランクインしました。
これにより、この番組はNetflix以外のどのサービスでもその週のストリーミング番組の中で最高位となった。
ストリーミング番組の人気度を需要で測定するParrot Analyticsによると、「テッド・ラッソ」は10月16日から22日の週の時点で、平均番組需要の37.5倍に達した。これは、デジタルオリジナル番組の中で5番目に人気のある番組となった。
リッチモンドを越えて
『ミシッククエスト：レイヴンズ・バンケット』のキャスト
Apple TV+の番組の成功は『テッド・ラッソ』で終わるわけではない。パロットは7月の別のレポートで、Appleは現在、Netflix、Amazonプライム・ビデオ、Disney+、Huluに次ぐ「世界で5番目に大きな人気デジタルオリジナルシリーズの配信元」であると述べた。
報告書によると、「ミシック・クエスト」、「サーヴァント」、 「フォー・オール・マンカインド」といった番組は、シーズン1とシーズン2の間に需要が増加したという。これら3作品はいずれも今後のシーズンへの更新が決まっている。
「Apple TV+の現在の番組ラインナップは需要が高まっており、いつか選択肢ではなく必需品となるだろう」と同社は7月のレポートで述べた。
ストリーミング視聴者を評価する普遍的な尺度は実際には存在しないが、Apple TV+ の番組の一部が視聴者とつながっているという証拠はある。
「アップルのテレビプラットフォームは、業界の大手と比べると全体的にはるかに少ない番組を提供しているにもかかわらず、加入者向けに一貫して良質、時には素晴らしい番組を提供するという素晴らしい実績を築いてきた」と、ニュースレター「バッファリング」でストリーミング業界を取材しているVultureの記者、ヨゼフ・アダリアン氏は2月に書いた。
また、エンターテインメント・ウィークリー誌は10月初旬、ザ・プロブレム・ウィズ・ジョン・スチュワートがオプラ・ウィンフリーを抑えてこれまでで「最も視聴されたアップルのノンスクリプト番組」になったと報じた。
さらなる展開が期待されます。Appleは4月に、4,300億ドルの投資には「20州にわたる数十本のApple TV+制作が含まれ、数千人の雇用を創出し、クリエイティブ業界を支援する」と発表しました。
さらに、Apple は多数の有名な芸能人、監督、プロデューサーと制作契約を結んでいるが、その一部はまだ成果を上げていない。
いくつかの大きな変動はつながっていない
ジェニファー・アニストンとリース・ウィザースプーンが「ザ・モーニングショー」に出演
テッド・ラッソは確かに時代精神を捉えたが、それを実現しようとしたアップルのより高価な試みのいくつかは、その偉業を達成することはできなかった。
「ザ・モーニングショー」は、2019年のサービス開始時で最も注目を集めた番組でした。ジェニファー・アニストン、リース・ウィザースプーン、スティーブ・カレルといった豪華キャストを起用し、ニューヨークのメディア界を舞台にしたこの番組は、当初は低調なスタートを切り、批評家からの評価も芳しくありませんでしたが、シーズンが進むにつれて好調になり、最終的にはいくつかの賞を獲得しました。
シーズン2は2021年9月に放送開始されましたが、驚くほど話題性に乏しい状況です。このような舞台設定の番組であれば、通常であればニューヨークのメディアエリート層による大々的な報道が期待されるところですが、このシリーズに関する記事のほとんどは、そのストーリー展開の奇抜さと大げささに焦点を当てています。
この作品は、同じく長い休止期間を経てこの秋に復活したHBOシリーズ『サクセッション』ほど、世間一般からは注目されていない。
2021年秋のAppleのもう一つの目玉は、アイザック・アシモフの小説シリーズを待望の実写化した『ファウンデーション』だ。レビューは賛否両論で、主に番組のビジュアルを称賛する一方で、ストーリー展開には懐疑的な意見も見られた。
このシリーズは第2シーズンに更新されたが、もしファウンデーションがゲーム・オブ・スローンズに対するアップルの回答として登場するという構想だったとしたら、それは明らかに実現していない。
実際、ハリウッドの内部情報ニュースレター「The Ankler」は10月に『ファウンデーション』は「史上最大の失敗作か」と疑問を呈した。
「『ファウンデーション』には数兆ドルの費用がかかり、一般の反応を考えると（これも目視によるが）、お金を払って観た人はゼロに近いのではないかと思う」とニュースレターは伝えた。
これまで映画化不可能と思われていた20世紀半ばのSF小説を映画化した、この秋最も人気があり話題を呼んだ作品は、『ファウンデーション』ではなく、ワーナーとHBOの『デューン』だった。
アップルも番組の打ち切りを開始しており、「リトル・ヴォイス」と「ミスター・コーマン」はそれぞれ1シーズンで終了した。
ストリーミング業界では、すべてがヒットする必要はない。しかし、Appleにとって、最大のヒットは必ずしも大きな変化をもたらすものではなかった。
映画が来たぞ
『マクベスの悲劇』ポスター（Apple/A24）
Apple TV+はサービス開始当初から映画を配信してきた。2020年の『ボーイズ・ステイト』や『オン・ザ・ロックス』のようにA24との提携で公開された作品も含め、独自の作品を配信しているほか、パンデミック中に作品を処分していたスタジオから映画を購入していることもある。
後者のルートにより、Apple はトム・ハンクスの映画 2 本、つまり昨年の『グレイハウンド』と近日公開の『フィンチ』をストリーミング配信することになった。
今年12月、Appleは同社にとって初の本格的なアカデミー賞作品賞候補となるジョエル・コーエン監督の『マクベスの悲劇』を発表する。デンゼル・ワシントンとフランシス・マクドーマンドが主演する本作は、AppleとA24の提携により、劇場公開とApple TV+で配信される。
ジーン・マンスターは2017年初頭に、Appleが「5年以内にアカデミー賞を受賞する」と予測していたが、『マクベス』は彼の予測が正しいことを証明する最良の選択肢のように思える。
また、アップルは12月に、アカデミー賞を2度受賞したマハーシャラ・アリ主演の映画『スワン・ソング』を公開する予定だ。
2022年はAppleの映画作品がさらに飛躍する年になりそうです。マーティン・スコセッシ監督の『キラーズ・オブ・ザ・フラワームーン』は公開日が発表されていませんが、撮影は終了しており、年内に公開される可能性が高いでしょう。
Apple TV+の3年目に期待されているのは、リドリー・スコット監督によるナポレオンを描いた映画『キットバッグ』と、ウィル・スミス主演の奴隷ドラマ『エマンシペーション』だ。
Netflix は毎年、アカデミー賞を真剣に競う 5 本か 6 本の映画を提供しており、Apple TV+ が近いうちにそれに匹敵することは想像に難くありません。
Appleが特に優れた成果を上げている分野の一つは音楽ドキュメンタリーです。最初の2年間は、ビースティ・ボーイズ、ブルース・スプリングスティーン＆Eストリート・バンド、ビリー・アイリッシュ、そして最近ではヴェルヴェット・アンダーグラウンドを題材にした独創的で革新的なドキュメンタリーに加え、野心的なドキュメンタリーシリーズ「1971：音楽がすべてを変えた年」を制作しました。
このジャンルのストリーミングサービスの中ではAppleだけがサービスを提供しているわけではないが（HBO Maxも最近「Music Box 」という独自のシリーズを開始した）、これはApple TV+に生まれた中核的な強みだ。
ドラマの欠如
Apple TV+のもう一つの成功点は、マスコミに報道されるような舞台裏の混乱を避けてきたことだ。
HBO Maxは2020年にサービスを開始し、その数か月後、親会社はワーナーメディアの2021年公開予定の全映画を同サービスで配信するという、物議を醸し、才能ある人材を遠ざける決定を下しました。その数か月後、AT&Tはワーナーメディア自体をディスカバリーにスピンオフさせると発表しました。
一方、Netflixは過去2年間、「Cuties」騒動からデイブ・シャペルの最新コメディスペシャルでのトランスジェンダーの人々に関するジョークに対する最近の抗議まで、次から次へと論争に見舞われてきた。
Apple TV+はサービス開始から2年間、こうした論争を回避してきた。Appleがコンテンツに関して厳しい規制をかけるのではないかという懸念は、2018年頃にApple TV+が暴力や性的表現を禁止するとの噂がささやかれたように、概ね現実にはなっていない。
ティム・クック氏が、今は亡きゴシップサイト「Gawker」に関する番組企画を自ら潰したという2020年末の報道を除けば、クック氏やエディ・キュー氏、その他の幹部らがクリエイティブな人材を著しく疎外するような行為を行ったという証拠はほとんどない。
3年目を振り返って
Apple TV+は2年が経過した現在も、クリティカルマス（臨界点）に達しておらず、主要競合他社の加入者数に迫っているようにも見えません。「テッド・ラッソ」はApple TV+の知名度を高めたヒット作かもしれませんが、今年の視聴者数はNetflixの多くの番組よりも少ないと予想されます。
とはいえ、Appleはその差を埋めるためにあらゆる手段を講じているようだ。同社は引き続き資金を投入し、オリジナルコンテンツへの注力、優秀な人材とのビジネス展開、そしてボリューム重視の姿勢を貫いている。自然番組、子供向け番組、アニメーションといった分野でも、コンテンツ提供を強化している。
スポーツを含む他の追加も検討される可能性があります。秋にかけて複数の報道によると、NFLはAppleをサンデーチケットパッケージの新たな配信元にすることに興味を示しているようです。
Apple TV+ は最初の 2 年間で必ずしも正しい判断を下したわけではないが、「高価な NBC」ではない。
