新型Amazon Kindle Fireは火曜日から出荷開始となります。Amazonとしては初のカラータッチスクリーン搭載タブレット型端末で、価格はApple iPadの半額以下です。この低価格設定はレビュー担当者を感心させましたが、第一世代の端末には物足りなさを感じた人も多かったようです。
ニューヨーク・タイムズのデビッド・ポーグ
Kindle Fireをたった200ドルでiPadのようなものだと言うのは「危険な比較」だとデビッド・ポーグ氏は述べた。同氏は、Amazonの低価格タブレットにはAppleのタッチスクリーンタブレットのような「洗練性やスピード」がないと述べた。
「アニメーションは遅くてぎこちない。Kindleチームの誇りであるはずのページめくりでさえ、ぎこちない」と彼は言った。「タップ操作が反応しないこともある。進行状況や『待機』インジケーターもないので、タッチ操作が機械に認識されているかどうかさえわからないことがよくある。アニメーションの勢いも正しく計算されていないので、全体的にぎこちなく感じる」
同氏は、Amazonの豊富なコンテンツに加え、Whispersync技術とクロスプラットフォーム対応により、購入者はBarnes & Nobleの250ドルの新型NookよりもKindle Fireを選ぶ可能性があると述べた。Amazonの年間80ドルのプライム会員は、1万3000本の映画やテレビ番組を無制限にストリーミング視聴できるほか、購入商品の2日以内無料配送も受けられる。
しかし、電子書籍リーダーだけを探しているユーザーにとって、Amazonの電子インク搭載Kindle（79ドルから）は「迷うことなく購入できる」とポーグ氏は考えている。本格的なマルチメディアタブレットとしては、Kindle Fireは物足りないと同氏は考えている。
「Fireは破壊力のある巨大な力を持つに値する。KindleとiPadを合わせたような、よりコンパクトなインターネット＆動画ビューアでありながら、手頃な価格だ」と彼は語った。「しかし、現時点ではもっと磨きをかける必要がある。iPadや『本物の』Androidタブレットに慣れている人にとっては、ソフトウェアの不具合は頭にくるだろう」
Wiredのジョン・フィリップス
Amazon Kindle Fireの「信じられないほど安い」価格を過ぎると、期待に応えられなくなるとジョン・フィリップス氏は考えている。7インチの画面はほとんどのタブレット用途には小さすぎるし、パフォーマンスも遅く、3Gデータ接続とリムーバブルストレージ用のスロットもないとフィリップス氏は指摘する。
Kindle Fire の最大の強みは、タッチスクリーンのタブレット端末の購入に抵抗がある人にとって「かなりお買い得」な点であり、これにより Apple の iPad が現在の 499 ドルというエントリー価格では到達できない「衝動買いの閾値」にこの端末が達することができる、と同氏は述べた。
彼は購入を検討している人に対し、少なくとも第2世代Kindle Fireの発売を待つか、AppleのiPadへのアップグレードを選択するようアドバイスした。さらに、2012年初頭に発売が予定されている第3世代iPadが発売されれば、現行のiPad 2はさらに安くなるだろうと示唆した。
「iPadキラー？いいえ、Kindle Fireは違います。ウェブブラウジングではiPadにすら及ばない。ウェブブラウジングは、Kindle Fireのハードウェアが十分な性能を発揮できる唯一の分野です」とフィリップス氏は述べた。「しかし、メディアはAmazon製品をAppleが誇りに思うほどの誇大宣伝と熱狂で大いに宣伝しました。」
ZDNetのラリー・ディグナン
Kindle FireはGoogle AndroidモバイルOSの「欠点」を十分に隠しているとラリー・ディグナン氏は考えている。しかし、彼はAmazonのタブレットは、ユーザーにオンラインストアから直接コンテンツを購入してもらうことだけを目的としていることにも気づいた。
この新しいタブレットでは、ユーザーは「Amazonの世界」と呼ばれる閉鎖的なシステムの中で生活する必要があり、Kindle Fireのウェブブラウザから通常のAndroidマーケットにアクセスすることさえできません。従来のAndroidマーケットにアクセスしようとすると、Amazon独自のAppストアに誘導され、Amazonは「アプリの品質を保証」することができます。
ディグナン氏は、Kindle Fireは何よりも「衝動買いデバイス」であり、ユーザーにAmazonプライムのサブスクリプションやAmazonクラウドサービスの追加ストレージを購入させ、さらには物理的な商品を購入して自宅に配送してもらうよう促すと語った。
その点において、Amazonはタブレット端末を赤字で販売していると考えられているにもかかわらず、Kindle FireはAmazonにとって利益をもたらすだろうと彼は考えている。Kindle FireはAmazonが顧客に提供する「eコマースキオスク」のようなもので、Amazon体験をそれ自体がプラットフォームにしていると彼は述べた。
「iPad、Kindle Fire、そしてもしかしたらKindle Touchを持っている人がいる可能性は非常に高いと私は考えています。どう考えても、Amazonはあなたの時間をもっと奪うでしょう。Amazonは急速にエンターテイメント機器のたまり場になりつつあるストアなのです。」
しかし、Fireが必ずしもiPadキラーになるわけではない。AmazonとAppleのアプローチは、タブレット市場の低位と高位をそれぞれ占め、中間に位置するものすべてを圧倒するだろう。
新しい Amazon Kindle Fire に関するその他のレビューは、Gizmodo、Engadget、The Vergeから入手できます。
