マルコム・オーウェン
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アイルランドのレオ・バラッカー首相がEU議員らに対し、最初の支払いは今年第2四半期に開始できると示唆したことを受け、推定130億ユーロ（159億ドル）の未払い税金を徴収するアイルランドの取り組みは、これまで考えられていたよりも長くかかる可能性がある。
ロイター通信によると、水曜日にストラスブールの欧州議会で行われたアイルランドの税制に関する会合で、バラッカー財務相は、アイルランドの低税率制度が近隣諸国の経済に悪影響を及ぼしているという非難に異議を唱えた。議論の中で、アイルランドがアップルに対して滞納税額の返還を求める取り組みが取り上げられ、バラッカー財務相はアイルランド政府がEU裁判所の命令を尊重しており、第2四半期から手続きを開始することを確認した。
アイルランド財務省の広報担当者はブルームバーグへの説明で、保管人および投資マネージャーを特定することで、エスクロー基金への最初の預け入れが可能になり、その後は第2四半期および第3四半期を通じて支払いが継続されると述べた。
この発言は、アイルランド政府が昨年12月に提示した当初の計画の遅れを示唆している。当時、パスカル・ドノホー財務大臣はアップルに対し、来年第1四半期中にエスクロー口座への入金を開始すると通告していた。
2016年8月、欧州委員会はアイルランドがアップルに対し違法な国家援助を行っていたと判断した。アイルランドは2014年にわずか0.005%という極めて低い税率でアップルを納税させ、数十億ドルに上る国際収入をアイルランド経由で流入させるという優遇措置を提供していた。また、欧州委員会はアイルランドがiPhoneメーカーの機嫌を取るため、事実上、税金をリバースエンジニアリングしていたとも非難した。
欧州委員会が当初の判断を下してから1年半以上が経過した現在も、アイルランドはアップルからの資金回収を遅々と進めている。7月にはアイルランドが納税資金の受け取りのためのエスクロー基金を設立したが、アップルと政府双方からの異議申し立ても手続きを遅らせていると考えられている。
欧州委員会は10月、他の欧州諸国におけるフィアットとスターバックスが関与した同様の税金訴訟では、上訴が尽きる前に少額ではあるものの資金が回収されたことを指摘し、遅延をめぐりアイルランドを欧州司法裁判所に提訴する構えを見せた。
