ニール・ヒューズ
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UBSインベストメント・リサーチのメイナード・J・ウム氏は月曜日朝に投資家向けメモで、ララの買収は、アップルが自社製品全体にわたるコンテンツへのアクセスを可能にするクラウドベースのシステムを構築しているという見方を裏付けるものだと述べた。この買収は、昨年夏にノースカロライナ州に拠点を構えたアップルの10億ドル規模のサーバーファーム・プロジェクトと関連している可能性がある。
「Lalaの買収は、iTunesのメディア中心コンテンツやMobileMeのユーザー生成コンテンツなど、Apple製品全体にわたるデジタルコンテンツへのシームレスなアクセスとモビリティを提供するサービスのためのデータセンターをAppleが構築しているという当社の見解に合致すると考えています」とウム氏は述べた。「Lalaは、Appleにブラウザ/Webベースの技術を提供し、どこからでも音楽にアクセスできるようにします。」
Appleは11月にiTunes Previewをひっそりとリリースし、ブラウザとiTunesを初めて統合しました。iTunes経由で生成されたリンクは、Appleのデスクトップメディアスイートを起動せずにコンテンツを視聴できるウェブサイトに直接アクセスできるようになりました。以前は、iTunesをインストールしていないユーザーは、コンテンツを視聴するためにiTunesをインストールするよう求められていました。
AppleによるLalaの買収は先週発表されたが、契約条件は明らかにされていない。カリフォルニア州パロアルトに本社を置く非上場企業は800万曲以上の楽曲を保有し、ユーザーはPC上の楽曲とライセンスコンテンツを検索し、ブラウザを通じてウェブ上のどこからでも再生できる。DRMフリーの楽曲は約89セントでダウンロードでき、ウェブ限定のストリーミングは約10セントだ。
「Lalaでは、ユーザーは友人のコレクションを閲覧したり、プレイリストを作成・視聴したり、サイトに新しい音楽やおすすめの音楽が追加されたときに更新情報を受け取ることもできます」とウム氏は述べた。「このサービスはAppleのGenius機能に似ていますが、アルゴリズムではなく実際の人間によって運営されている点が異なります。」
彼は、Lalaの買収によって、消費者をApple製品購入へと誘うAppleの「ハロー効果」が拡大すると考えている。iTunesのコンテンツにAppleブランドの様々なデバイスからより簡単にアクセスできるようになることで、この買収は将来のハードウェア販売をさらに促進する可能性がある。
UBSインベストメント・リサーチは、AAPL株の目標価格を280ドルに維持し、「買い」評価を改めて表明した。
10月、LalaはiLikeと共同でGoogleと提携し、ユーザーが楽曲のプレビュー、アーティスト情報、画像、動画などを素早く見つけられるようにしました。現在、Googleでアーティストや楽曲を検索すると、Lalaの協力により、検索結果の一番上に楽曲のフルバージョンがストリーミング形式で表示されます。
Appleはテクノロジー企業の中で最大の純現金残高を保有しています。9月には、MacメーカーであるAppleが311億ドルの現金および投資を保有していると報じられました。
