ニール・ヒューズ
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デジタル出版の新興企業が開発した Apple のワイヤレス iBeacon 技術の新しい使い方により、出版社は iOS 向けの雑誌アプリを特定の場所で無料で閲覧できるようにして宣伝できるようになりました。
iBeaconを活用することで、出版社は読者に、まるで実際のニューススタンドで雑誌を閲覧しているような感覚を提供できます。iBeaconを使った雑誌プロモーションのコンセプトは、Exact Editions社によって考案され、同社は出版社向けサービスを「ByPlace」と呼んでいます。
ByPlaceを使用すると、iBeaconは、近隣にある接続されたiOSデバイスに適切なアプリケーションを提供するための「ロック解除デバイス」として機能します。小型でバッテリー駆動のiBeaconアクセサリを使用することで、出版社は15メートル以内のユーザーに無料コンテンツへのアクセスを提供できます。
Exact Editions によれば、出版社や開発者は特定の ByPlace iBeacon に複数のアプリケーションを接続でき、アクセス可能なコンテンツを必要に応じてリモートで変更できるという。
Exact Editionsは、ByPlace送信機の活用が特に出版社にとって魅力的であると考えています。出版社は、この送信機を使ってユーザーへの雑誌購読販売を行うことができるからです。特に、iBeaconを対応する会場に設置することで、出版社はニッチなオーディエンスへのリーチをより容易に実現できます。
スタートアップが提示した例では、映画雑誌用のiBeaconを映画館で共有したり、ファッション雑誌を美術館で閲覧したり、ビジネス雑誌を航空会社のラウンジで利用したりすることが可能になる。Exact Editionsはまた、無料アプリプレビューのスポンサーとして、iBeaconを設置する施設の「控えめながらも目立つアプリ内ブランディング」を組み込むことも提案している。
最後に、アプリをホストする施設は、どの雑誌が最も多くの売上を生み出しているかを把握できるため、将来的に同様のサービスを選択できるようになり、訪問者をリピーター顧客に変えて、将来的に追加の無料アクセスを求めて戻ってくる可能性が高まります。
ByPlace iBeacon テクノロジーは、すでに世界中の数多くの場所でテストされています。ニューヨーク市のメトロポリタン歌劇場では「Opera Magazine」が、バチカンのウェストミンスター大聖堂では「The Catholic Herald」が、アビーロードの訪問者には「Music Week」が試聴可能で、英国のパブ Bar Kick では「When Saturday Comes」と「Dazed & Confused」が提供されています。
「iBeaconは出版社にとって計り知れない可能性を秘めています」と、Exact Editionsのマネージングディレクター、ダリル・レイナー氏は述べています。「iBeaconは、出版社がこれまで不可能だった、位置情報に基づいたデジタルマーケティングを実現する、目立たず低コストな手段を提供します。Exact Editionsは、ニューススタンドアプリで再びイノベーションの最前線に立つことができ、大変嬉しく思っています。」
iBeaconは、AppleがiOS 7で導入した新機能で、Bluetooth Low Energyベースの技術を用いて、iOSデバイスの範囲内にいる場合に位置情報に基づいた機能を提供します。小売大手のメイシーズは、ニューヨークとサンフランシスコで試験運用プログラムを開始しており、店舗内での顧客の動きを追跡し、顧客が現在いるフロアや売場に応じて異なるオファーを提供しています。
メジャーリーグベースボール（MLB）も、iBeaconを活用し、球場でのファン体験を向上させる計画を発表しました。球場内のファンの位置に基づいて、ターゲットを絞った情報やオファーを配信します。MLBはニューヨーク・メッツのシティ・フィールドでこの新技術のデモンストレーションを行い、ゲートに近づくファンにチケットのバーコードが自動的に表示される様子や、売店を訪れたファンに仮想の「ポイントカード」が配布される様子を披露しました。
