アップルが新しい安価なiPhoneモデルを導入する可能性は「低い」とみられる

iPhone 5の発売と同時にiPhone 3GSが生産中止となったことから、ある市場ウォッチャーは、Apple社が近い将来に新しい低価格のiPhoneモデルを発売する予定がないことを示唆したと考えている。

ニーダム・アンド・カンパニーのチャーリー・ウルフ氏は月曜日の投資家向けメモで、アップルは新興市場に対応するために廉価版iPhoneを投入すべきだと考えていると述べた。しかし、ウルフ氏はそれがすぐに実現するとは考えていない。

ウルフ氏は、iPhone 3GSを低価格で提供し続けることで、Appleはプリペイド市場への対応が可能だったと考えている。2009年に初めて発売されたこのスマートフォンは、以前は2年間の契約で無料で利用できたが、先月iPhone 3GSはiPhone 4に置き換えられた。

発展途上国では、プリペイド市場が主流で、SIMフリーの携帯電話の価格は150ドルから始まる。プリペイド市場は現在、米国のような従来のポストペイド市場よりも急速に成長しているため、ウルフ氏はiPhoneが今後も市場シェアを拡大​​できるかどうかは「未知数」だと述べた。

今年初め、中国は米国を抜き、世界最大のスマートフォン市場となりました。中国をはじめとする発展途上市場ではプリペイド決済が主流であるため、ウルフ氏はAppleが「新興地域のプリペイド市場をターゲットにする以外に選択肢はない」と考えています。

2010年に発売されたiPhone 4のプリペイドプランでは、補助金なしの価格は450ドルです。この価格では、Appleが大きな支持を得るのは難しいとウルフ氏は考えています。

しかし、ウルフ氏は、当面はアップルはキャリアへの浸透拡大を通じて市場シェアを拡大​​できる可能性があると述べた。最大のターゲットは、6億8800万人の加入者を抱える世界最大のキャリアである中国移動通信（チャイナモバイル）だ。

AppleはChina Mobileとまだ契約を結んでいない。同社の独自の3Gネットワ​​ークはiPhoneと互換性がないからだ。しかし、China Mobileは4G規格と互換性のある4G LTEネットワークの構築を進めており、Wolf氏はiPhoneがChina Mobileから発売されるのは「時間の問題」だと考えている。