Appleの次期Magic Mouseにはマルチタッチディスプレイが搭載される可能性

Apple は、マルチタッチの Magic Mouse にディスプレイを追加し、Mac シリーズのコンピューターのワイヤレスマウスにインタラクティブ性と機能性を追加することに関心を示している。

新型マジックマウスは、今週、米国特許商標庁が公開した「ディスプレイ装置を含むコンピュータ入力装置」と題する特許出願で明らかになりました。AppleInsiderが発見したこの特許出願では、マウス上部にディスプレイが搭載されており、情報を表示したり、状況に応じた入力オプションを選択したりできるようになっています。

Appleの出願書類では、ユーザーにとって「よりコミュニケーション力の高い」入力デバイスによってコンピュータの使い勝手が向上する可能性があると指摘されている。また、画面の追加によって、ユーザーが画面に表示される内容をカスタマイズすることでデバイスの外観を変更できるようになり、デバイスの「美観が向上する」可能性もあると指摘されている。

提案された発明は、入力デバイス自体を通じてユーザーに「観察可能なデータ」を提供する。画像を「コリメートガラス」の外面に投影することで、マウスのような曲面の背面に画像を表示することもできる。

マウスの表示は、ユーザーがMac上で行っている作業に応じて変化します。例えば、Appleのワードプロセッサアプリケーション「Pages」を使っている場合、すぐに選択できるオプションのアイコンが複数表示されます。スプレッドシートソフトウェア「Numbers」に切り替えると、画面上のボタンが再構成され、それぞれのアプリケーションで使用できるコマンドが利用可能になります。

別の例として、マウスには、フルサイズのキーボードによく見られる従来のテンキーを仮想的に表示します。これにより、ユーザーはタッチセンサー付きの背面パネルを使って、マウスから直接数字を素早く入力できます。

アプリケーションでは、ダイナミック タッチ ディスプレイ入力方式は、キーボードなどの他のデバイス、さらには iPhone や iPod touch などのモバイル デバイスでも使用できると説明されています。

あるイラストでは、iPhoneの画面上部3分の1がSMS、カレンダー、写真といった従来のアプリケーションで占められています。しかし、画面下部3分の2はトラックパッドのような領域で占められており、その下には従来のコンピュータのようにカーソルを使ってオブジェクトを選択できる仮想的なクリック面があります。また、このiPhoneのスケッチには、ハードウェアにホームボタンがありません。

今週公開された特許出願は、ゴーディ・フリーマン、ジェイコブ・ファーカス、トビー・チャールズ・ウッド・パターソンによるものとされています。Appleは、この提案された発明を2009年7月に初めて出願しました。

Appleは2009年に、マルチタッチ対応のMagic Mouse（もちろんディスプレイは搭載されていない）を発表しました。このワイヤレスマウスには物理的なボタンはありませんが、2本指スクロールなどのマルチタッチジェスチャーをポインターで操作できます。以前は、こうしたジェスチャーはiPhoneかMacBookのマルチタッチトラックパッドでしか利用できませんでした。

Appleの全製品ラインにマルチタッチ入力を追加する取り組みは、2010年7月にMagic Trackpadが発売されたことでも継続されました。フラットなトラックパッドは、デスクトップMacでもMacBookと同様の入力操作を可能にします。

iPhone、iPod touch、iPadでデバイスを操作する場合、Appleはすでに無料のRemoteアプリを提供しています。App Storeで入手できるこのソフトウェアを使えば、iOSユーザーは自宅のどこからでもApple TVをワイヤレスで操作できます。