中国聯通、アップルのiPhone 4Sを販売へ

現在世界最大のスマートフォン市場となっている中国で、中国聯通とアップルが新型iPhone 4Sを販売できるのは、政府発行のネットワーク許可証だけである。

MIC Gadgetによると、中国聯通は今週、自社側でのすべての作業が完了し、iPhone 4Sの提供開始に向けて規制当局の承認を待つ段階にあると発表した。同社の一部の地域支店では、発売に先立ち既にiPhone 4Sの予約受付を開始している。

「工業情報化部から認可が下り次第、販売を開始します」と、中国聯通の営業担当、于英涛氏は述べた。「それは我々に任せているわけではありません。既にすべての準備を整えており、あとは許可を待つだけです。」

市場調査会社Strategy Analyticsは先日、中国が世界最大のスマートフォン市場になったと発表した。Appleは中国で最新スマートフォンを発売する準備を整えている。中国は2011年第3四半期に前四半期比58%増で米国を上回り、出荷台数は2,400万台に達した。

先週、iPhone 4Sが中国での無線規制試験に合格し、販売準備が整ったことが明らかになりました。必要なのはネットワークアクセス許可のみで、当時は2週間以内に届くと予想されていました。

中国は四半期ごとに売上高が急増しており、Appleの事業においてますます重要な位置を占めるようになっている。同社の直近の四半期決算発表の電話会議で、ティム・クックCEOは中国における進歩は「驚くべきもの」であり、同国は「大きなチャンスのある地域」だと述べた。

人口10億人を超える中国は、Appleの中国における成長により、すでに売上高上位国ランキングで第2位に躍り出ています。これを受けてAppleは中国への追加投資を開始し、新店舗の開設を進めています。現在、iPhoneの販売拠点は7,000か所を超えています。

アップルは、急成長する中国のスマートフォン市場の活用に注力している。今月初めに発表されたあるレポートによると、アジアのiPhone潜在顧客の67%がアップルの手に届いていないという。モルガン・スタンレーのアナリストは、アジアの通信事業者の78%がまだアップルのiPhoneを取り扱っていないと試算している。これは、同地域の加入者基盤の67%を占める。

iPhone 4Sは今月初めに香港で発売され、予約注文は発売開始からわずか10分で完売しました。報道によると、iPhone 4Sに搭載されているAppleの音声認識ソフトウェアSiriは、中国語で最も人気のある中国語（マンダリン）に2012年3月までにサポートされる予定です。