ターミナルのsudoコマンドの万能な力に誰もが信頼できるわけではありません。しかし、コンピュータ、ソフトウェア、そしてインターネット全体の仕組みについて何も知らない政治家が自らをスーパーユーザーと称し、危険なほど誤った情報に基づいた政策や法律を提案し、壊滅的な影響を及ぼしかねません。
ワシントンで最近行われた長時間にわたる顔面を手で覆うような議会で、議員たちは1996年通信品位法第230条に異議を唱えた。この条項は、ユーザーが自社のウェブサイトに投稿したコンテンツをめぐる訴訟からテクノロジー企業を保護するものだ。先週行われた議会公聴会では、与野党の議員たちが、自分たちが何を言っているのか全く理解していないことを露呈した。
質疑応答の中で、フロリダ州選出のガス・ビリラキス下院議員は、Facebookのマーク・ザッカーバーグCEOに対し、YouTubeに投稿されたコンテンツについて懸念を抱いているかどうかを尋ねました。もしあなたがYouTubeを知らないのであれば、YouTubeがFacebookではなくGoogleが所有する動画ホスティングプラットフォームであることは既にご存知でしょう。
「議員、YouTubeについてお聞きですか？」とザッカーバーグ氏は尋ね、ビリラキス氏は「はい、YouTubeについて話したいのです」と答えた。議会は、電気自動車メーカー、テスラのCEO、イーロン・マスク氏に、Huffyの電動自転車の安全性について意見を述べてもらうべきかもしれない。それに近い話ではないだろうか？
誤解しないでください。これはFacebook、YouTube、Twitterを擁護するものではありません。これらのプラットフォームは、米国および世界中でさらなる分断を招いてきた、偽情報とヘイトスピーチの温床です。1月6日の米国議会議事堂襲撃事件に自社のプラットフォームが加担したと感じているかとの質問に対し、TwitterのCEOジャック・ドーシー氏だけがプラットフォームが一因だったと認め、ザッカーバーグ氏とGoogleのCEOサンダー・ピチャイ氏は責任を回避しました。
しかし、政治家が適切な質問をし、これらのオンラインプラットフォームに適切かつ効果的な方法で責任を負わせない限り、真に効果的な改革は決して実現しません。YouTubeの「いいね！」ボタンやチャンネル登録ボタンをクリックすることが何を意味するのかさえ分からず、ましてやYouTubeの所有者が誰なのかさえ分からない状況では、適切な質問をすることは困難です。
昔からそうだったわけではありません。1972年から1995年にかけて、米国技術評価局は、技術と科学に関する複雑な問題について、米国議会に客観的な分析を提供していました。
そして、そうあるべきです。政治家がTikTokのダンス動画を自分で編集することを期待されているわけでも、お昼ご飯をフィルターなしでインスタグラムに投稿した写真で当選するわけでもありません。彼らには、そういうことを代わりにやってくれるインターンがいるのです。
OTAは最終的に、ご想像のとおり政治的な理由で解体されました。共和党議員たちは、OTAが無駄であり、自らの利益に反するものだと考えたのです。
30年近くが経った今、テクノロジーへの戸惑いは超党派の課題となっている。どちらの党も、専門家の何らかの助言なしに、複雑なテクノロジー問題を十分に理解し、独自に立法できるほどの力量を示していない。
皮肉なことに、議会は確かに正しい方向に進んでいる。オンラインプラットフォームは、特にその技術がそのようなコンテンツを拡散、促進、増幅している場合には、ユーザーからの誤情報や危険な発言に対して責任を負うべきである。
Facebook、YouTube、Twitterのアルゴリズムはエンゲージメントを高めるように設計されており、ユーザーが各ページでより多くの時間を過ごして企業の収益を増やすように促します。しかし、ソーシャルメディアで最もエンゲージメントの高いコンテンツの一つは誤情報であることが、調査で繰り返し示されています。これらのプラットフォームは、訪問者が過激主義を消費することで過激主義を助長し、QAnon、反ワクチン派、白人至上主義者といったグループによる危険で完全に虚偽の主張を拡散する危険な悪循環を助長しています。
Facebook、Google、Twitterにこれらの問題に関する自主規制を求めるのは、アルコール依存症者に酒飲みクルーズの船長を任せるようなものです。しかも、第230条はわずか26語の法律で、議会で証言を求められた3社よりも古いものです。
政治家たちは、これらの問題の複雑さを徹底的に検証すべきだ。しかし同時に、カメラの前で漫然と構えてばかりいるのではなく、まずはきちんとした下調べをすべきだ。それどころか、先週、Facebook、Google、TwitterのCEOたちは、Netflixで配信されているドキュメンタリー「ソーシャル・ジレンマ」を見たか、そしてCOVID-19のワクチン接種を受けたかを問われた。まさに切実な問題だ。
アリゾナ州選出のトム・オハレラン下院議員は、ある時「ザッカーマン氏」に質問を投げかけました。もしザッカーマン氏が見つかったら、1998年の映画「ユー・ガット・メール」を見たことがあるかどうか尋ねるかもしれません。1996年に制定された法律が、AOLのメールアドレスしか読めないような人たちに批判されているとは、実に的外れな質問です。
