Appleの磁石への関心はMagSafeだけにとどまりません。Apple Watchや、あらゆるAppleデバイスのケースにも、今後マグネット式の留め具がさらに多く採用されるようになるでしょう。
MagSafeは、Appleの磁石利用技術の中で最もよく知られているでしょう。しかし、それだけではありません。今後、さらに多くの磁石がMagSafeに加わるようです。Apple Watchのミラネーゼループが磁石で固定されているように、Appleはケースやその他のバンドにもマグネット留め具を採用する研究を進めてきました。
「アタッチメント装置および関連する使用方法と製造方法」は、新たに公開された特許出願であり、実際には2015年に付与された以前の特許に基づいています。どちらの特許も、磁石をさまざまな素材に組み込む方法と、それによってデバイスを固定する方法に関係しています。
特許出願の図面には、様々な磁気アタッチメントの無数のバリエーションが示されており、iPadケースへの使用例も示されています。しかし、説明の大部分は、時計バンドのようなストラップやハンドルに集中しています。
装置における磁石の2つの可能な用途を示す特許出願の詳細
「一般に、ストラップまたはバンドは、さまざまなアイテムに取り付けられ、アイテムを運ぶために（例：ハンドストラップまたは荷物ストラップ）、別のアイテムまたは人の体に固定するために（例：アームバンド）、または他の複数の用途に使用できます」と特許申請書には記載されています。
「しかし、従来のストラップは、ストラップをアイテムに固定するために機械的な接続が必要になる場合があり、長さやその他の特性を個人に合わせて簡単に調整できない可能性があります」と続けます。「さらに、機械的な接続は使いにくく、ストラップの取り外しや交換が困難になる場合があります。」
特許の一部は磁気システムの外観に関するもので、「少なくとも 1 つの接続点を、デバイスの外観に美しく一致するように構成された材料で形成する方法」を示しています。
それ以外の点では、2つの磁石が関与し、それらを組み合わせることで「ストラップアセンブリ」が構成されるという点が重要です。ストラップをユーザーの手首に巻き付けるなどして、2つ目の磁石が1つ目の磁石と接触する場合、2つ目の磁石は「1つ目の磁石としっかりと噛み合うように構成」されている必要があります。
2つ目の磁石は、最初のストラップユニットの最初のアタッチメントカップリングから「取り外し可能に噛み合う」必要があります。言い換えれば、ストラップの磁石は、意図的ではあるがそれほど大きな力を加えない限り壊れないほど強力である必要があります。
この特許出願には、磁石の用途を様々に構成した約50枚の図面が含まれています。Apple WatchのバンドやiPadケースとは明確に区別できるものは、非常に多くのデバイスに合理的に使用できる伸縮性のある素材です。
ほとんどは、ミラネーゼループを閉じるときのように、2つの磁石が重なり合う接続を示しています。ただし、最終的な接続に磁石のみを使用する連結部品を示すものもあります。
特許出願中の非常に多くの図面のうち2つは磁石を接続する異なる方法を示している。
そのため、特許出願の大部分は、磁石がどのように接合されるかという点に関するものです。装置の2つの部品が磁石で接合され密閉されるインターロック式のものや、2つの磁石が隣り合って配置されるタイプのものがあります。
後者は、たとえば、Magic Trackpad を Magic Keyboard の側面に磁気的に取り付けるために使用できます。
この新たに公開された特許出願は、2015年に付与された最初の特許出願と同じ4人の発明者によって発明された。その中には、以前の関連研究にAppleの全面ガラス製のラップアラウンド型iPhoneタッチスクリーンの研究が含まれていたピーター・N・ラッセル＝クラークも含まれている。
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