iPhoneよりも多くの論争 ― 2022年11月を振り返る

iPhone 14 Proを待っている間に、AppleはFoxconnの遅延、労働組合の悩み、そしてSamsungからのちょっとした嘲笑に直面した。

2022年11月にAppleが何も新しいものを発表しなかったと感じているなら、おそらくあなたもiPhone 14 Proをまだ手に入れていない人の一人でしょう。あるいは、すでに手に入れているのに、どういうわけか電波の届かない僻地で立ち往生していない人もいるかもしれません。

Appleが今月、ユーザーにとって最も大きな発表となったのは、驚くべき衛星経由の緊急SOS機能でした。iPhone 14シリーズと同時に発表されたこのサービスは、11月に米国とカナダのユーザー向けに提供開始され、12月には他の一部の国でも順次提供開始されました。

荒野の奥深くや山の頂上から助けを求める能力が必要になることは決してないと願わなければなりませんが、誰かにそのようなことが起こることも知っています。

Appleが衝突検知機能を発表した直後、残念ながら実際の事故でテストが開始されました。一方、衛星経由の緊急SOS機能では、11月時点では事故の報告はありませんでした。

しかし、サービスが開始されてからわずか数日後の 12 月にもそうした事例がありました。

小規模な打ち上げ

事故に巻き込まれた場合、緊急SOSは非常に重要であり、生き残ってその体験を語り継ぐ手段となります。ほとんどの人にとって、これは素晴らしいことですが、実際に経験する機会はそう多くありません。

その結果、Appleは11月に発表するものが少なかったように感じます。10月の新製品群と比べるとなおさらです。Apple Music Classicalのような期待されていた発表はなく、M2 MacBook Proのリリースもありませんでした。

しかし、Apple Watch UltraにはOceanic+がありました。これはHuish Outdoors社製のもので、Apple Watchの発表会でApple Watch Ultraをダイブコンピューターにするものとして発表されました。

サムスンは広告と機能を導入した

一方、SamsungはAppleユーザーにはお馴染みの携帯電話機能を発表しました。iPhoneの背面タップ機能、つまりiPhoneの背面を文字通りタップするだけでアクセシビリティ機能やショートカットを起動できる機能が、一部のSamsung製スマートフォンに搭載されました。

ただ、サムスンはこの機能がアクセシビリティにあると聞いて、「アクセシビリティがない」と勘違いしたようです。この機能を動作させるために必要な手順は、滑稽です。

それがAndroidの機能の問題です。Androidはあれこれできると聞いていますが、実際には一部のAndroidスマートフォンでしか機能せず、しかもその機能も難しいのです。

これはどういうわけか、サムスンが「On the Fence」広告で取り上げた点ではない。

AndroidファンがAppleは出遅れていると言う機能をすべて手に入れるには、5種類のAndroidスマートフォンを買わなければならないかもしれないという問題はさておき、AppleがAndroidファンに対して出遅れているのは事実です。この広告では、文字通り迷っている人物が、これらの様々な機能のためにiPhoneからAndroidへの移行を考えている様子が描かれています。

しかし、彼が広告で一度もジャンプをしていないことは、おそらく重要なことである。

AppleはAndroidを心配していない

つまり、サムスンは片手でアップルを嘲笑し、もう片方の手でそれを模倣している。いつも同じことばかりで、アップルはそんなことをほとんど気にしていないのだ。

そうは言っても、今月はフォックスコンがほとんど何もしていないことのほうが心配だったはずなので、アップルの幹部がサムスンが何に取り組んでいるかに気付かなかったとしても無理はないだろう。

Apple最大のiPhone製造メーカーであるFoxconnは、中国による厳しい新型コロナウイルス対策のロックダウンにより、最大のiPhone工場の操業を停止した。FoxconnはiPhone生産の一部をインドに移転したが、それだけでは十分ではなかった。

その結果、11月にはフォックスコンが売上高成長予測はもはや子供時代の夢物語に過ぎないと表明しました。また、アップルはロックダウンがiPhone 14 Proの生産にどのような影響を与えているかについて声明を発表するという異例の行動に出ました。

簡単に言うと、この問題はおそらく、クリスマス前にAppleからオンラインでiPhone 14 Proを入手できない理由です。

フォックスコンは深刻な人員問題を抱えている

ご存知の通り、中国のロックダウンは特に厳しかったため、住民が暴動を起こしました。フォックスコンの労働者も同様でした。しかし、彼らにはもっと不満を言うべきことがあったようです。

フォックスコンと地元当局は、「クローズドループ」方式で合意しました。これは、労働者が工場で働き、その後は工場の寮で寝泊まりできるというものです。これは、どんなに良い状況でも夢のような仕事には聞こえませんが、11月は最悪の状況でした。

兵舎に閉じ込められている間は、中隊からの食料供給に頼らざるを得ず、今回のケースではそれが悪かったとされている。食料不足は、まさに最後の手段だったが、そうではなかった。

真の最後の一撃となったのは、フォックスコンが数々の問題に直面しながらも、さらに問題を増やすことを決断した時だったようだ。後に同社はこれを「技術的なミス」だと主張したが、実際にはボーナスを約束されていた労働者の契約内容が変更され、ボーナスが支給されなくなったのだ。

当初は数百人のフォックスコン従業員が暴動を起こしたと報じられていたが、その後事態は沈静化し、Appleが現場にチームを派遣したことが明らかになったことで状況は一変した。フォックスコンは、暴動を起こした約2万人に対し、会社を去ることを条件に賠償金を支払うことを決定した。

AppleのチームがFoxconnに何を言ったかは決して分からないし、そのチームが労働者たちと話したかどうかも決して分からない。

労働者に労働組合を結成するように言ったら面白いだろう。

スタッフといえば

労働組合とAppleは、決して消えることのない話題ですが、11月は特に注目を集めたようです。また、この月はApple Glasgowが英国で初めて労働組合を結成したApple Storeとなった月でもありました。

実は、昔はApple StoreのスタッフはAppleのやり方を体現する大使のような存在だったんです。

それは、顧客にとって正しい判断であれば、他の場所で購入するよう勧めるという、日常的な行為を意味していました。今月は、販売促進活動、アップセルへのプレッシャー、そしてスタッフに売りまくらせるためのラミネート加工されたツリーチャートといった話を耳にしました。

Apple Storeは、他の小売業者の真似をしなかったことで驚異的な成功を収めました。しかし今、Appleは他の小売業者の真似をしており、しかも小売業界が苦戦している時期に、しかも押し売り戦略はせいぜい短期的な効果しか発揮しないという状況下で、その真似をしています。

かつては、組合結成は第三者の介入を意味し、Appleと従業員の関係を損なうと考えられていたのかもしれません。確かに現在のAppleの立場はそうなっていますが、11月に明らかになった事実から判断すると、両者の間には良好な関係は存在しません。

例えば、今月、ある従業員は、アップル社に何かについて苦情を言うのは、アップル社がしてくれた良いことすべてに対して「サンタクロースに手紙を書く」ようなものだと語った。

もし労働組合が助けにならないなら、アップルは労働組合を潰す弁護士を雇うために費用を費やすはずがない。また、今月報じられたように、アップルは反組合的なマネージャーを店舗に派遣することもないだろう。

あるいは、これもあります。今年初め、Appleは小売店のスタッフの初任給を時給20ドルから22ドルに引き上げました。

アップルは、人員削減や採用削減を進めている経済状況下では、いずれにしてもそうしたかもしれない。従業員が組合と交渉している最中に賃上げが行われたのは全くの偶然なのかもしれない。

レイオフといえば

確かに、今月のAppleの従業員関係はTwitterよりもはるかに良好だった。しかし、Twitterの新オーナーであるイーロン・マスクは、従業員の問題を緩和する独自の方法を見つけた。それは、従業員を解雇することだった。

Twitterの従業員のうち、どれだけの人が解雇されたかについては様々な報道がなされている。マスク氏が従業員が一日中何をしていたかを把握し、定期的に再雇用していることも、この理由の一つだ。しかし、Twitterの従業員の70%が解雇されたという報道もある。

11月には、Twitter自体がApp Storeから削除される可能性が高まっていました。ティム・クックCEOはTwitterが引き続きコンテンツをモデレートしてくれると期待していると公言していましたが、Twitterは公式にはコンテンツをモデレートしていませんでした。

マスク氏があらゆる意味で攻撃的な姿勢を取ったことで、Twitterが危険にさらされていることは皆さんもご存知でしょう。Twitterでヘイトスピーチを容認している以上、マスク氏は「Twitterでヘイトスピーチを容認していない」という主張に勝つことはできません。そこで彼は政治家のようなアプローチを取ったのです。

マスク氏は戦場を変えようとした。二度も。

まず彼は、Appleの「隠れた税金」、つまりApp Storeへの掲載料としてAppleが課す15～30%の手数料について、簡単に批判した。これはあまりにも周知の事実であるため、「隠れた税金」という言葉の、これまで馴染みのない定義が必要となる。

それがうまくいかなかったとき、マスク氏はAppleがTwitter広告を停止したため、Appleは言論の自由に反対しているという主張を展開した。もしかしたら、このサービスを支えているのは広告主の支出であり、だからAppleはそのサポートを削除したのだ、という非常に難解な主張も成り立つかもしれない。

しかし、あなたはそれを信じなかったし、他の誰も信じなかった。AppleがTwitterサービスを廃止したとしても、誰もTwitterフォンを買わないのと同じだ。

しかし、マスク氏が3度目の愚かな戦場に挑戦することになったのかどうかは、決して分からない。なぜなら、11月の最終日に、同氏はアップルパークに呼び出されたからだ。

彼は、ティム・クックが彼にアップルパークを個人的に案内しているかのようにこれを表現したが、それは校長先生に送られたような感じがする。

11月は忙しい月でした

2022 年 11 月には、明るい瞬間がいくつかありました。また、小さいながらも将来への希望の光も垣間見えたかもしれません。

世界初の折りたたみ式iPhoneから出てきたあのゲーム、実はApple製じゃなかった。しかも、あまり良くない。

しかし、エンジニアリングの技術と純粋な努力の例として、それは心を躍らせるものでした。さらに、本物のiPhoneの折りたたみ式モデルがどれほど欲しいか、改めて実感させられました。

しかし、Appleはそれを私たちに提供するのではなく、MagSafeのような他の技術を導入し続けています。そのおかげで、2022年11月、ある男性が床下から紛失したiPhoneを回収することができました。

なぜ彼が床板を持ち上げなかったのかはまだ明らかではありませんが、それが現実です。

そういえば、2022年11月、ある記者がAirPodsを最後に見たのはその時でした。犯罪率の上昇に関するニュースを生中継していたところ、鳥が記者の耳からAirPodsを盗んでしまったのです。

そこには何か象徴的な意味があるのか​​もしれません。しかし、2022年12月に注目してみましょう。どうやらAppleはまだまだ多くの新製品をリリースする予定のようです。

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