Appleは2020年前半に小型ワイヤレス充電マットを発売すると予測

著名なアナリストのミンチー・クオ氏によると、Appleは2020年前半に自社ブランドのワイヤレス充電マットをリリースすると予想されているが、その製品はユーザーが期待するAirPowerの代替品ではないかもしれない。

新型コロナウイルスによる潜在的な悪影響を詳述したメモの中で、2020年上半期におけるアップルの主要な製品計画について言及されている。

具体的には、ミンチー・クオ氏は、同社が液晶画面を搭載した手頃な価格の4.7インチiPhone、iPad Proの刷新、そして新型MacBook ProとMacBook Airをリリースすると予想しています。通常のハードウェア刷新に加え、同社は以前から噂されていた超広帯域（UWB）位置追跡タグ、高級Appleブランドのオーバーイヤー型Bluetoothヘッドフォン、そして「小型ワイヤレス充電マット」という3つの新製品を発表すると見られています。

充電マットは特に興味深い。なぜなら、Apple は AirPower で同様のデバイスを市場に投入しようとしたが失敗したからだ。

2017年に珍しく公開された「チラ見せ」として紹介されたAirPowerは、iPhoneやAirPodsなどのQi対応ハードウェアを自由に配置できるワイヤレス充電と、Apple Watchに搭載されている独自の誘導充電技術のサポートを約束した野心的なプロジェクトだった。

この充電マットは当初2018年に発売される予定だったが、何度も延期され、最終的にはAppleが2019年3月に克服できない品質問題を理由にAirPowerの発売を中止した。

「多大な努力の末、AirPowerは当社の高い基準を達成できないと判断し、プロジェクトを中止しました」と、Appleのハードウェアエンジニアリング担当SVPダン・リッチオ氏は当時述べた。「この発売を楽しみにされていたお客様にはお詫び申し上げます。私たちはこれからも、未来はワイヤレスであると信じており、ワイヤレス体験をさらに進化させることに尽力してまいります。」

クオ氏は、近々登場する「小型ワイヤレス充電マット」について詳細を明かしていないが、AppleがAirPowerの実現に失敗したという比較的最近の出来事と、その大きな話題性を考えると、このデバイスは最近廃止された製品の復活ではないと推測できる。あくまで憶測ではあるが、このデバイスは、Apple Watchの磁気充電ドックがApple Watchに果たした役割と同様の機能をiPhone向けに果たす、高品質な電磁誘導式充電器になる可能性がある。

クオ氏は過去にAppleの発売時期について非常に正確な予測を示してきたものの、最新のアクセサリの発表に関する実績は完璧とは言えない。昨年AppleがAirPowerを廃止する1か月前に、クオ氏はAirPowerが4か月以内に発売されると主張するメモを発表した。最近では、AppleのTileのようなトラッカーがiPhone 11と同時に9月に発表されると予測した。