マイキー・キャンベル
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非営利法人XRコミュニケーションズは水曜日、このテクノロジー大手のAppleによるMIMO技術の導入が2020年に付与された単一の特許を侵害しているとして同社を相手取って訴訟を起こした。
テキサス州西部地区連邦地方裁判所に提出されたこの訴状は、倒産したWi-Fiインフラ専門企業Vivato Technologiesが開発した知的財産を悪用し、「複数入力複数出力」、つまりMIMO技術を統合した一連のApple製品に対して訴訟を起こしている。
訴訟の対象となったデバイスには、iPhone 6s以降のすべてのiPhone、第1世代のiPad AirおよびiPad mini 2以降のiPad、2016年以降に発売されたMacモデル、Apple TV 4Kなどが含まれている。
XR Communicationsは、MIMOビームフォーミング機能を備えた無線通信を対象とする「指向性無線通信」に関する米国特許第10,715,235号の侵害を主張しています。これは、本質的には、MU-MIMOやDL-MU-MIMOといったマルチパス伝播技術のバリエーションを含む、様々なMIMO対応Wi-Fiの伝送が可能なApple製品を指します。
訴訟ではiPhone XS Maxを例に、MIMOシステムの一般的な仕組みについて説明し、このデバイスは複数の信号を同時に受信・処理できると述べています。さらに、ハードウェアはビームフォーミング技術を用いて受信を最適化しています。
出願書類で主張されている技術は特定のものですが、記載されているプロセスは一般的に知られており、Wi-Fi対応デバイスを販売する多くのメーカーによって広く使用されています。MIMOとその後継プロトコルは、4G LTEを含む携帯電話規格の基盤にもなっています。
Vivatoの簡潔な概要（一部はひどく古いウェブページから引用されたと思われる）によると、同社は2000年に8,000万ドルのベンチャーキャピタルから設立された。Vivatoは、ビームフォーミング・フェーズドアレイ・アンテナ設計を統合した無線基地局を通じて長距離データ伝送を目的とした「キャリアクラス」Wi-Fiに特化していた。
Vivatoがいつ事業を終了したかは不明だが、XR Communicationsは2017年に、ASUS、Belkin、Cisco、Netgear、Ubiquiti Networksなどに対して、MIMO、フェーズドアレイアンテナ、および関連発明をカバーするVivatoの特許を主張し始めた。
Apple 自身も、MIMO 通信とその基礎となる直交周波数分割多重 (OFDM) 方式に関連する数十件の特許を所有しています。
Vivato として訴訟を起こした XR Communications は、損害賠償、過去および現在におけるロイヤルティ、訴訟費用、および差止命令を求めている。
