マイキー・キャンベル
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アイルランドの政治家たちは、アップルのCEOティム・クック氏が欧州連合の最近の税制裁に関する質問に答える要請を断り、アイルランド議会ひいてはアイルランド全体を軽視したと非難している。
クック氏は先月、他のアップル幹部らとともに、アイルランド議会超党派財政委員会のジョン・マクギネス委員長から、アップルに145億ドルの罰金を課したEUの税制決定に関する一連の公聴会に出席するよう招請された。
インディペンデント紙の報道によると、アップルは最近、複雑な法的手続きを漠然と理由に挙げて、クック氏が出席しない旨を同委員会に通知したという。
「ご承知のとおり、これは複雑で困難な問題であり、当社は現在も法的助言を受けています。財務省、歳入委員会、そして欧州委員会と協議を進めています」と、Apple EMEIAの政府関係担当ディレクター、クレア・スウェイツ氏は書面で回答した。
トウェイツ氏はさらに、アップルの弁護士が同社に対し、控訴中の訴訟に支障をきたすような行為を避けるよう助言したと述べた。
「捜査の機密性と時期を考慮し、将来の結果に悪影響を及ぼす可能性のある直接的な活動は行わないよう勧告されています」と彼女は述べた。「このため、今回委員会に出席することはできません」
シン・フェイン党の政治家ピアース・ドハティ氏はアップルの拒否に異議を唱えた。
「アップルが財務委員会への出席を拒否した決定に失望し、憤慨している。法的言い訳は通用しない。関係者が出席している！」と彼は述べた。「委員会に働きかけてアップルに再考を促したい。ティム・クック氏は上院公聴会に出席し、合意は成立していると主張した。デイル氏も同様の敬意を払うべきだ。」
ドハティ氏が言及しているのは、来月アイルランドで行われる公聴会で税制裁について説明し、擁護する予定のEU競争担当委員、マルグレーテ・ベステアー氏のことと思われる。
他の政治家たちもこれに追随し、アイルランド労働党のショーン・シャーロック氏は「クック氏がなぜ委員会に出廷しないのか理解できない。この問題は未解決のままであり、アップルにとっては政府機関の枠を超えた公の場で発言する機会となるはずだ」と述べた。さらにシャーロック氏は、今回の拒否は「クック氏が委員会を通じてアイルランドの従業員に直接発言する機会を逃した」と付け加えた。
欧州委員会は長年にわたりアップルの欧州財務状況を調査した結果、8月に同社が地域規制に違反していると判断し、145億ドルの追徴税の支払いを命じた。調査の結果、アップルは少なくとも2003年以降、アイルランドから違法な国家補助金に相当する優遇税制措置を受けていたと結論付けられた。
アップルとアイルランドはともにこの判決を控訴している。今後数週間のうちに、アップルは145億ドルを支払わなければならない可能性が高い。この金額は、数年かかる可能性のある控訴手続きが進む間、エスクロー口座に保管される。
