EU、電子書籍の価格設定を反競争的だとするアップルを調査

アップルは、電子書籍市場における反競争的行為に関する欧州連合の調査の対象として、書籍出版社5社に加わった。

BBCによると、欧州委員会は競争を制限する違法な契約の疑いについて調査を行っている。アップルに加え、アシェット・リーブル、ペンギン、ハーパー・コリンズ、サイモン＆シュスター、そしてゲオルク・フォン・ホルツブリンク出版社も調査対象となっている。

Appleは2010年にiPadを発売し、電子書籍事業に参入しました。それ以来、iBookstoreはiPhoneやiPod touchでも利用できるようになりました。

今年3月、欧州委員会は調査の一環として、複数の欧州諸国の企業に対し「予告なしの査察」を実施した。Appleと書籍出版社の間で締結された取引は、「EUのカルテルに関する規則違反の有無を調査する」と欧州委員会は述べた。

アップルを含む多くの企業は、8月に米国で提起された集団訴訟で、違法な価格操作の疑いで訴えられました。この集団訴訟では、アップルがアマゾン・キンドルとの競争を理由に、電子書籍の価格設定を「代理店モデル」と呼ばれるものに変更するよう促したと主張されています。

エージェンシーモデルでは、出版社が電子書籍の消費者価格を設定できるだけでなく、コンテンツを提供する企業も売上の一部を受け取ることができます。これにより、AppleはiBookstoreで販売される書籍の30%のシェアを獲得できます。

これは、出版社が単に推奨小売価格を提示する「卸売モデル」とは異なります。しかし、卸売モデルでは、書店は自由に価格を設定し、希望に応じて割引を提供することができます。

同様の反競争的調査が2010年8月に米国でも開始された。コネチカット州司法長官リチャード・ブルーメンソール氏は、アマゾンのKindleやアップルのiBooksプラットフォームでのベストセラー書籍の価格が高すぎることを発見した後、書籍出版社との契約が反競争的になる可能性があると懸念を表明した。