欧州委員会、ゲームのアプリ内購入ポリシーの改善を怠ったとしてアップルを非難

欧州連合の立法機関は、iPhoneメーカーのAppleが、特に「無料プレイ」のモバイルゲームにおけるアプリ内購入に関して消費者の保護と情報提供に十分な対策を講じていないと非難し、同社に狙いを定めた。

欧州委員会は金曜日、欧州委員会と加盟国の措置によりオンラインゲームにおける消費者保護が強化されたことを宣伝するプレスリリースを発表した。iOS App Storeの人気ゲームの多くは無料でダウンロードできるものの、ゲームの新要素をアンロックするためにユーザーに課金を促し、場合によっては課金を要求するものもある。

更新：AppleはECのプレスリリースに対し、「非常に使いやすいペアレンタルコントロールで業界をリードしている」こと、「保護者と子供にとって素晴らしい体験を保証する」こと、そしてその取り組みは「業界他社の機能をはるかに凌駕している」ことを表明しました。声明では、iOS 8に関するAppleの今後の計画についても強調されています。

欧州委員会は、Googleがいくつかの変更を行ったと述べているものの、Appleにはさらなる改善を期待している。特に、AppleがiTunesアカウントに関連した決済承認に関する懸念に対処していないことを指摘した。

委員会はまた、Appleが今後の変更について明確な約束や時期を示していないことを批判した。特に、委員会はAppleに対し、アプリ内課金を含むゲームのリストに「無料」という言葉を一切使用しないよう求めており、Googleは9月末までにこの方針に従う予定だ。

欧州委員会は、「無料」と宣伝されているゲームは、そのゲームをプレイするのに実際にかかる費用について消費者に誤解を招いていると考えています。2013年12月、欧州委員会はApple、Google、そして欧州インタラクティブソフトウェア連盟に対し、ゲームが子供に直接ゲーム内アイテムの購入を促したり、大人に子供の代わりにアイテムを購入するよう促したりしないよう徹底するよう要請しました。

これらのポリシーでは、消費者が購入時の決済方法について十分な情報を得ること、そして消費者の明確な同意なしにデフォルト設定で決済が行われないようにすることも推奨されています。また、委員会は、ユーザーが質問や苦情を連絡したい場合に備えて、企業にメールアドレスを提供することも求めています。

同委員会はアップルの取り組みが十分ではないと考えているが、金曜日のプレスリリースでは、2013年後半に同委員会が勧告を行って以来、オンラインゲームにおける消費者の保護が強化されたと強調している。

「これは消費者にとって重要な意味を持つ」と、EU消費者政策担当委員のネヴェン・ミミカ氏は述べた。「特に、子どもたちはオンラインゲームにおいてより強固な保護を受けなければならない。今回の措置は、EUにおける消費者権利の執行をいかに効果的に組織化していくかについての継続的な検討にとって、貴重な経験となる。」

世界各国の政府は、無料ゲームのアプリ内購入に問題を抱えています。これは、iPhoneやiPadのゲームをプレイしている子供たちが多額の課金を強いられているのを目の当たりにしてきた有権者からの苦情を受けてのことです。Appleはこの問題を抑制するための措置を講じており、今年4月にはiOSのApp StoreとiTunesのアプリ内購入リストに新たなアプリ内購入に関する警告を追加しました。

Apple は依然としてタイトルを「無料」としてリストしていますが、同社は現在、アプリケーションには iOS デバイスの「トップチャート」ビューから直接「アプリ内購入」が含まれていると説明しています。

2013年2月、Appleは、アプリ内課金で数百ドルもの課金を子供に強いた保護者グループによる訴訟を和解で解決しました。同社は一部の原告に対し、5ドル相当のiTunesギフトカードまたは現金相当額を支払い、30ドルを超える高額課金の原告には全額返金しました。