4月1日は、歴史的に、その才能を世界に分かち合った優れた知性を称える日です。長年にわたり、Appleについて多くの意見を寄せてきた彼らにとって、その膨大な知的成果をインターネット上にすべて掲載するにはスペースが足りません。しかし、テクノロジー業界のエリート思想家たちから、貴重な知恵をいくつかご紹介します。
「私ならどうするだろうか？ 会社を閉鎖して、株主にお金を返します。」 - マイケル・デル、デル創業者兼 CEO が、1997 年のガートナー シンポジウムで Apple を立て直すために何ができるかについて意見を述べた。
デルはまさに先見の明を持っていました。その後14年間、スティーブ・ジョブズはまさに「デルを潰し」、家電業界の様々な分野を次々と壊滅させ、莫大な現金を生み出しました。後継者のティム・クックは、事実上「株主に資金を返還」せざるを得ませんでした。
1997年のAppleの時価総額は23億ドルでした。2014年2月、Appleは株主に26億ドルを分配しました。現在、この金額は年4回分配されていますが、現在1600億ドルを超える同社の膨大な現金保有額にほとんど影響を与えていません。
しばらくの間、配当できる現金は増えるだろう。2013年度、アップルは売上高1,710億ドルで370億ドルの利益を上げた。デルは売上高570億ドルで30億ドルの利益を上げた。デルは現在、1株当たり32セントの配当金を支払っているのに対し、アップルは年間12.20ドルの配当金を支払っている。もしデルがアップルを経営していたら、株主還元できる資金ははるかに多かっただろうことは明らかだ。
デビッド・ゴールドスタイン氏、アップルが小売業で「灯火を消す」と語る
「非常に痛ましく、高くつく間違いで電気を止めるまでには、あと2年かかるだろう。」 - 小売業界分析会社、チャネル・マーケティング・コーポレーションの元社長、デビッド・ゴールドスタイン氏は、2001年のアップル・リテールの見通しについて語った。
ゴールドスタイン氏が小売業界、特にアップルの動向を的確に捉えていたことは、今日では息を呑むほど正確だったようだ。アップルは2001年に小売事業に参入し、最初の2年間でソニー・スタイルからパーム、ゲートウェイに至るまで、あらゆる家電製品の直接小売事業における競合を圧倒し始めた。
2004年までに、ゲートウェイは地方やショッピングモールの駐車場に店舗を構えるという「非常に痛ましく、高くついた過ち」を犯し、すべての小売店を閉鎖しました。しかし、パームがそれに追随するまでにはさらに4年かかりました。
マイクロソフトは依然として高額な不動産投資を続けているが、店舗は実際には「小売」目的ではなく、主に無料コンサートのチケット売り場として機能しているようだ。一方、サムスンは、ベスト・バイと提携して、天才的なアイデアのない空間にテーマに沿ったテーブルを設置するという、アップルの古風な小売戦略を模倣することに注力している。
現在、Apple の約 420 の小売店は、1 店舗あたり平均で四半期あたり約 1,100 万ドルの収益を生み出しており、同社は 2014 年度中に世界中で 30 以上の新しい店舗をオープンし、既存の 20 店舗を改装する計画です。
Apple直営店単体では、2014年第1四半期に70億ドルの売上高を上げました。これは、同社全体の2001年通期売上高（53億6000万ドル）を上回ります。つまり、Apple直営店単体だけでも、iPod発売当時のApple Computerの4倍の規模になっているのです。
ビル・ゲイツ氏、マイクロソフトがアップルのiPadのようなことをしてほしくなかったと語る
「iPhoneの時のように、『なんてことだ、マイクロソフトは目標を高く設定しなかった』と思うようなことはありません。iPadは良いリーダーですが、iPadを見て『ああ、マイクロソフトがやってくれればよかったのに』と思うようなものは何もありません。」 ― アップルのソフトウェア販売で財を成した慈善家ビル・ゲイツは、2010年のiPad発売に際してこう語った。
ゲイツ氏は、AppleSoft BASIC を販売し、後に Apple Macintosh 用 Office として販売されることになるアプリケーション スイートを買収し、その後 Mac を Windows という DOS アプリケーション スイートとして複製し、excel.exe を含む Office プログラムも実行できるようにしたことで有名です。
しかし、ゲイツが2000年にマイクロソフトのCEOを退任すると、彼が創業した模倣ソフトウェア企業は、Appleのあらゆるものを巧みに模倣する優れた能力を失い、むしろ無価値へと転落していった。Windows Longhornは、2000年代前半を通してOS Xの合成グラフィックエンジンを模倣することに失敗し、最終的に「Windows Vista」として登場したが、今では一般の人々から嫌われていることで悪名高いソフトウェア製品となっている。
マイクロソフトがAppleのiPodとiPhoneを模倣しようと必死に努力したのも、結局は世間を驚かせ、大失態に終わった。しかし、2010年にスティーブ・ジョブズがAppleの新型iPadを発表した時、ゲイツは最初から、モバイルハードウェアの提供でこれまで大失敗ばかりしてきたAppleにとって、そのようなハードウェアデバイスを模倣しようとするのは極めて愚かな行為だと悟っていた。
マイクロソフトが iPad を開発することを「望んでいなかった」というゲイツの鋭い洞察力は、同社が再び悲惨な「Zune」や「KIN」に陥る事態を免れるのに役立った。特に、分解するとペーパーウェイトと高価なゴム製キーボードになるネットブック、Surface の劇的な失敗で同社がすでに苦しんでいた財政難を考えると、それが致命的だった可能性もあった。
ゲイツ氏の会社は今、iOS や Mac デバイスに無料でバンドルされている Apple 独自のソフトウェアと同様に、Apple デバイスで動作するソフトウェアを開発するという 1970 年代の原点に立ち返った。
iPad、iPhone、iPod、iTunes、MacintoshのJohn Dvorak
「タブレット市場は長年ニッチ市場としてしか成功しておらず、Appleがそれを一変させるような新たなパラダイムを生み出してくれると期待されていました。しかし、私が見聞きしてきた限りでは、それは実現しないでしょう。」 - ジョン・ドヴォラック氏、2010年のiPadについて
「この製品を見ると、最近の携帯電話で人々が本当に好んでいるもの、つまり小さなキーパッドに反する傾向にあるように思います。サムスンの BlackJack や BlackBerry は明らかにこの製品、Palm を押し出していますが... Apple は間違えることもあるし、これが間違いだと思います。」 - ジョン・ドヴォラック、2007 年の iPhone について
「コンピュータから家電製品への移行はAppleにとって危険だ。MP3プレーヤーとその派生製品が未来だと考えているなら、特に危険だ…」「さらに、[ファイ]・シラー氏は、iPodは『エコシステム』だと付け加えた。こんなナンセンスな話は我慢ならない」 - ジョン・ドヴォラック氏、2004年、iPodとiTunesについて
「Macintoshは『マウス』と呼ばれる実験的なポインティングデバイスを採用しています。人々がこれを使いたがるという証拠はありません。」 - ジョン・ドヴォラック氏による1984年のMacintoshに関する発言
ドヴォルザークはキャリアを通して、まさにシュレーディンガーの猫のように、外界の現実から隔絶された箱に閉じ込められてきた。彼が何らかの有害な実験にさらされた可能性は、ドヴォルザークが常に書き続けながら同時に不正行為を行っているという量子パラドックスを生み出しており、その不確実性は実際に見てみなければ信じられない。
マッキントッシュの登場から30年後には、ほとんどの人がマウスを使わないiOSのコンピューティング体験に戻りたがるだろうと、はるか昔に予言していた初期の「恐竜」時代から、Appleは消費者向け電子機器のベンダーとして「危険」になるだろうという最近の予測、Typoが製品として誰も思い浮かばなかった7年前からBlackBerryが「小さなキーパッド」ケースのベンダーであるTypoとの訴訟で最終的に勝利するだろうという予測、そして彼が「見聞きした」ことから、Appleのタブレットはアプリの販売にしか役立たないかもしれないというビル・ゲイツの意見に同意するに至ったという、率直で正直な告白に至るまで、Dvorakの多作な作品は、読むと文字通り頭が痛くなるほどだ。
