新しい Mac mini の物理的なサイズは、高さ 2 インチ、6.5 インチ四方のユニットから、高さ 1.1 インチの Apple TV に似た、高さ 1.4 インチ、7.7 インチ四方の新しいフォーム ファクターに変更されます。
また、以前の Mac mini や Apple TV と比べて新しいのは、新しいユニボディ シェルです。これは、ベースの上にカバーを挟むのではなく、ロジックボードと電源を開いた背面から差し込むものです。
Wi-FiアンテナとRAMは、ツイストオフ式のゴム製ベースで覆われた背面の開口部から露出しており、簡単にアクセスできます。背面パネルには、USB 2.0ポート4基、FireWire 800ポート1基、ギガビットイーサネットポート1基に加え、アナログとデジタルの両方に対応した標準オーディオ入出力が搭載されています。新たに搭載されたHDMIポートは最大1920x1200の解像度に対応し、Mini DisplayPortポートは最大2560x1600の解像度に対応したディスプレイとの接続も可能です。
ビデオ出力は256MBのDDR3 SDRAMを搭載したNVIDIA GeForce 320Mを搭載しており、Mac miniのアーキテクチャは最新のMacBookとほぼ同等です。また、2.4GHz Intel Core 2 Duo CPUと1066MHzフロントサイドバスを搭載し、オプションでより高速な2.66GHzプロセッサも選択可能です。
旧世代のMac miniと同様に、新モデルには2GBのRAM、DVDドライブ、320GB、5400rpmのSATAドライブ1基を搭載した標準バージョンと、光学式ドライブとそのスロットをMac OS X Serverがプリインストールされたセカンダリハードドライブに交換し、500GB、7200rpmのSATAドライブ2基を搭載した4GBサーバ構成の2種類があります。どちらのモデルも最大8GBのRAMを搭載できます。
新しいSDカードのサポート
新しいMac miniは、従来のRAMに加え、背面スロットを介してSecure Digitalフラッシュメモリカードもサポートしています。このスロットは、4MB～4GBの標準SDフォーマットに準拠したカード、4GB～32GBのSDHC（Secure Digital High Capacity）カード、そして32GB以上の新しいSDXC（Secure Digital Extended Capacity）カードをサポートします。SDXCは理論上最大2TBのカードをサポートしますが、Appleはこの新しいスロットのサポート上限を明示していません。
SDXC をサポートする Mac mini の SD スロットは Apple にとって初めてのものです。SD カード スロットを備えた最新の iMac および MacBook Pro は、新しいより高速で大容量の仕様をまだサポートしておらず、最大容量が 32GB の SDHC カードに制限されています。
Apple TV プラス？
新しいMac miniは、HDMIオーディオ・ビデオ出力を内蔵しており、コピー保護されたコンテンツを1本のケーブルで安全に再生できるため、ホームシアター用途にも大きな可能性を秘めています。HDMIポートはドングルを介してDVIに変換できるため、標準ディスプレイに接続できます。以前のモデルはDVI出力を搭載しており、HDMIへのコンバーターとして利用できましたが、DVIはオーディオをサポートしていないため（実質的にはサウンドのないHDMIです）、オーディオ機能は搭載されていませんでした。
Mac miniはApple TVとは異なり、Mac OS X Snow LeopardとすべてのMacソフトウェアが動作するのに対し、Apple TVは組み込み版で、強化されたFront Rowスタイルのインターフェースのみ動作します。Appleは、既存のFront Row（Apple TV 1.0レベル）と比較して、より充実したホームシアター体験を提供するために、Apple TVのソフトウェアをMacに移植する可能性が高いでしょう。
噂によると、Appleは将来のApple TVをiOSを搭載した低コストのクラウドベースアプライアンスに転換し、既存のハードドライブベースのローカルストレージおよび同期製品を廃止する可能性があるとのことです。Apple TVの将来に関わらず、Mac miniはDVRソフトウェア（TiVoのような機能を提供）や、AppleがこれまでApple TV向けに提供していないサードパーティ製ソフトウェアやゲームのサポートなど、より強力な機能を提供します。
Mac miniは、処理能力、ストレージ容量、マルチディスプレイ対応に加え、Apple TVではそのままでは再生できない追加のビデオフォーマットも再生可能です。しかし、価格は大幅に高くなっています。既存のApple TVの販売価格は229ドルですが、新型Mac miniの価格は699ドルから、TBサーバーモデルは999ドルからとなっています。
