アップル、再びiTunesの独占禁止法訴訟の却下を求める

アップルは、iPod の音楽を iTunes ミュージックストアにリンクさせることで消費者の選択肢を不当に制限しているとして同社を訴える独占禁止法訴訟を却下するよう連邦裁判所に再度要請した。

この集団訴訟は、アップル社が連邦反トラスト法およびカリフォルニア州の不正競争防止法に違反したと主張し、2005年1月に最初に提起された。同年後半、アップル社は訴訟の却下を求める申し立てを行ったが、却下された。

この訴訟の最近の展開として、判事は先月、リアルネットワークスのオンライン音楽ストアから購入した音楽をiPodに転送できる「ハーモニー」と呼ばれる技術を無効にしたアップルの2004年のiTunesアップデートに関して、アップルの最高経営責任者（CEO）スティーブ・ジョブズ氏への限定的な尋問を承認した。

当時、AppleはRealNetworksが「iPodに侵入するためにハッカーの戦術と倫理に頼っている」と非難した。同年後半、AppleはひっそりとiPodのファームウェアアップデートをリリースし、この回避策を無効化した。

ブルームバーグの報道によると、アップルの代理人である弁護士ロバート・ミッテルシュテット氏は月曜日、iPodメーカーの行動を擁護し、リアルネットワークスをブロックする決定はiTunesユーザーのダウンロード品質向上を意図したものだったと主張した。ミッテルシュテット氏は、アップルの行動が反競争的であるという主張に反論し、裁判官に訴訟の却下を求めた。

「Appleの見解は、iPodは、破損やその他の問題を引き起こす可能性のあるサードパーティ製ソフトウェアではなく、iTunesジュークボックスを使用する方がより快適に動作するということです」と、ミッテルシュテット氏は公聴会で述べた。報告書によると、AppleはHarmonyを「壊した」iPodファームウェアアップデートの根拠として、58件の「ダウンロードに関する消費者からの苦情」を挙げた。

ウェア連邦地方裁判所判事は、アップルが他社のダウンロードが実際に苦情の原因であることを確認するための「科学的テスト」を実施したかどうかを尋ねた。ミッテルシュテット判事は、アップルがそのようなテストを実施していないことを認めた。

「訴訟を起こしたiTunes顧客を代理する弁護士、ボニー・スウィーニー氏は、原告側は正確なテストを実施できるようなレガシーソフトウェアを見つけることができなかったと述べた」と報告書には記されている。ウェア氏はこれに対し、テストが不足していることを考えると、裁判は「専門家同士の戦い」になる可能性があると反論した。

スウィーニー氏はまた、ジョブズ氏が4月12日に尋問のために原告側の弁護士と面会したことも明らかにしたが、それ以上の詳細については明らかにしなかった。

ウェア氏は5月までに、アップルの訴訟棄却要求を承認するかどうかを決定する予定だ。

Appleは、iPodとiTunesで不当な独占状態を作り出したとして非難されている他の訴訟でも、自らを弁護している。2008年には、AppleがFairPlayデジタル著作権管理（DRM）技術を利用して競合他社を締め出したとして、別の集団訴訟が提起された。

2009 年に、Apple は iTunes の音楽購入から DRM を削除しましたが、iTunes の映画やテレビ番組の購入とレンタルでは、依然として FairPlay DRM が使用されています。