Apple の最も興味深いストアを紹介する不定期シリーズを継続し、AppleInsider はロンドンの Apple Brompton Road を訪れました。
Appleは、ただただ美しいApple Storeを創り出すことで、当然の評判を得ています。しかし、実際には決して単純なものではなく、他の企業が試みることさえない、現代的な小売と歴史への敬意を繊細に融合させたものです。
ロンドンの Apple Brompton Road では、その歴史が店舗内装の根本的に新しい改装にまで及び、店内には木々も取り入れられ、周囲の環境に完全に溶け込んでいます。
Apple Store をオンラインでチェックすると、写真はシンプルな正面図で見栄えは良いのですが、常にその店舗が独立しているように見えます。
ブロンプトン・ロードの場合、実情は、ロンドンで最も高級な小売店がひしめき合う中、店舗がひしめき合うという点です。交通量の多い交差点のすぐそば、典型的なヨーロッパの狭い通りに面しています。
場所、場所、場所
Apple Brompton Roadへは、ロンドン地下鉄ピカデリー線で行くのが最適で、最寄り駅はナイツブリッジ駅です。地下鉄は路線が合流する歴史が長く、ナイツブリッジ駅には実際には4つの出口があり、それぞれ大きく異なる場所から出られます。
ロンドンでのAppleマップARルート案内
一番遠いのはアップルストアから徒歩4分ですが、その距離を歩くとロンドンで最も有名で、最も高価な店として有名なハロッズのすぐそばに着きます。
最寄りの地下鉄出口はブロンプトン・ロードの隣です。この出口を出て右に曲がると、Apple Storeに着きます。
ロンドンの運命の変遷
ハロッズがあるにもかかわらず、ブロンプトン・ロードはロンドンのショッピングストリートの中で最も有名とは言えません。その栄誉は、象徴的なBBC放送局近くのオックスフォード・ストリートに、少なくともかつてはありました。
しかし、新型コロナウイルスの影響と買い物客の減少により、オックスフォード・ストリートには現在、アメリカをテーマにしたキャンディー会社が多数存在しています。地元議会はそのうち30社を脱税の疑いで調査しており、「汚れたお金」を代表しているという報道さえあります。
オックスフォード・ストリートが衰退する一方で、ブロンプトン・ロードは依然として高級ショッピング街として知られています。例えば、アップルストアの向かいにはロレックスの店舗があり、そのすぐ近くにはハーヴェイ・ニコルズのデザイナーズストアがあります。そして、いずれもヴィクトリア・アンド・アルバート博物館のすぐ近くにあります。
さらに、地下鉄の駅のちょうど反対側には、バーバリーズがあります。
バーバリーは1856年以来高級ファッション小売業者だが、2006年から2014年までアップル小売部門の元責任者アンジェラ・アーレンツ氏がCEOを務めていた場所でもある。
AppleInsiderは1月中旬の寒い月曜日の午後、ブロンプトンロード店を訪れた。16時頃、バーバリーには2人のスタイリッシュなスタッフがいたものの、客の姿は見えなかった。
同じ時点で、Apple Brompton Road には 15 人のスタッフと約 40 人の顧客がいました。
その後、ロンドンのオフィスワーカーが帰宅する18時頃（店舗は通常20時まで営業）には、バーバリーには少なくとも4人の客がいた。しかし、アップルストアには既に60人ほどの客がいた。
12本の木々が人々の頭上にそびえ立ち、その波打つような木の天蓋の下には
レイアウトとデザイン
月曜日の午後遅くは、どの小売店にとってもラッシュアワーとは言えないし、どの買い物客にとっても忙しい時間帯ではない。しかし、寒さを防ぐために閉められたガラスのドアから店内に入ると、店員が近づくと開けてくれる。外の喧騒とは対照的に、静寂が瞬時に感じられる。
店の建築家たちもこの場所を「静かなオアシス」と表現していたことに気づく前に、私たちはそうメモしていました。
広々とした開放的な空間で、複数の支柱が波打つ木の天井まで伸びています。イギリスのApple Storeの中には、イギリス人が「1階」と呼ぶ部分をなくし、天井を2階分の高さにしているところもあります。
ブロンプトン ロードのスペースはそれほど高くないように見えますが、頭上スペース、さらには樹木スペースよりもはるかに高いことが顕著です。
店には12本の木、いや、鉢植えの木が12個あります。中には幹が2本ある木もあり、どれも頭上に緑の葉を茂らせています。
ポットは円形の座席スペースにもなっており、そのほとんどは3倍の幅を持つ店頭に設置されています。他のポットは店内奥まで一列に並び、視線を空間の奥へと誘います。
Today at Apple セクションには、ほとんどに追加の座席を備えた 40 個の木製キューブが設置されている
Appleデバイスが置かれた17台ほどのテーブルやGenius Barのヘルプステーションを通り過ぎ、店の奥へ進むと「Today at Apple」セクションがあります。直径約6メートルのスクリーンが目印です。
このスクリーンの前には、木製のスツールとして機能する約40個のキューブが点在しており、そのほとんどには柔らかい革張りのシートが内蔵されています。さらに、このエリアの上には巨大な鏡張りの天井があり、店内の誰もがトレーニングの様子を見ることができます。
この Today at Apple セクションは後ろの壁に埋め込まれていますが、ストアの他の部分と同じく 1 つのスペースになっています。
英国の多くのApple Storeとは異なり、このエリアは1つだけで、アクセサリーを販売するための独立した地下室はありません。この広くてくつろげる空間に、あらゆるものが展示されています。
オンライン注文の商品を受け取るためのコーナーには、木製のデスクの後ろに天井と同色の木製の壁が設けられています。店内で木材が使われているのは、見た目ほど目立ちませんが、英国のApple Storeにありがちな、白く輝くような無菌的な雰囲気を打ち破るには十分です。
今日のAppleには大きなモニターが1台と鏡の天井がある
すべてが同じフロアに展示されていますが、このApple Fitness+のようにエリアに分かれています。
キューブスツールのほとんどは革製のシートが内側に付いていますが、代わりに大きな革製のボールが付いているものもあります。
天井の柔らかな照明が店内全体を明るく見せている
木々の間には17の通常のApple Storeテーブルがあります
Apple Brompton Roadはロンドンの混雑した交差点にあります
場所の遺産を保存する
左：2018年当時の建物の様子（出典：Google）。右：Appleが石積みをきれいにした様子。
Appleはブロンプトン・ロード17-27番地を買収した。これは、以前の店舗が複数あったことを意味しているようだ。過去5、6年の間に何度か、この住所の店舗はEcco、Accessorize、The Cashmere Shopといった店の看板が板で覆われているだけだった。
しかし、その一部は最近では、ブーフーブランドのカレン・ミレンやスウェーデンの小売業者H&Mなどの衣料品店によって所有されていた。
歴代のオーナーが築き上げてきた店舗の外観において、最も特徴的なのは、中央のアーチ道で、上部の角に2体の小さな石像が立っています。Appleはこのアーチ道を維持しつつも、同時に刷新しました。以前の薄汚れた灰色から、はるかに明るく、おそらくより清潔感のある色へと変化させたのです。
ロンドンの狭い通りに夜が急速に訪れる
地元の記録によると、店舗の改装は2021年11月から2022年6月にかけて行われた。Apple Brompton Roadは2022年7月にオープンした。
これはロンドンで6店舗目のApple Storeで、グレーター・ロンドン地域にはさらに8店舗あります。ロンドンに住所を持つ店舗には、コヴェント・ガーデンやリージェント・ストリートといった、Appleの他の最も有名な店舗も含まれています。
Appleはイングランド、スコットランド、ウェールズ、そして北アイルランド全域で38店舗を展開しています。ソリハルのタッチウッドセンターのようにショッピングモール内に併設されたシンプルな店舗もありますが、大半は建築史を称え、保存するユニークな店舗です。
