AppleのMac miniは、刷新がずっと待たれていました。プロセッサのアップデートだけでなく、全面的な再設計も必要です。初代G4以来のMac mini愛用者として、私たちは次世代Mac miniに何が搭載されてほしいか考え始めました。運が良ければ、WWDCで発表されるかもしれません。
編集者注: WWDC が迫っているため、AppleInsider では今週ずっとウィッシュリスト シリーズを掲載しています。
Mac miniは時代遅れなのに、いまだにAppleのThunderboltディスプレイ（もう販売されていない）を使って宣伝している。これは本当に改善が必要だ。
Mac miniには、魅力的な点がたくさんあります。手頃な価格、コンパクトなサイズ、そして初心者からサーバーファームまで幅広く対応できる十分なパワー。Mac miniのユーザー層は多岐にわたりますが、AppleInsiderでは、AppleがMac miniをアップデートした場合の希望リストを以下にまとめています。
コンパクトなフォームファクター
Mac miniで最初に気に入った点の一つは、その小ささでした。机の上で場所を取らず、VESAマウントやモニタースタンド、デスクマウントといった機器の台頭を促し、手元にあるキーボードやモニターを自由に使えるというメリットもありました。
Mac miniは長年、新しいフォームファクタを採用していません。2010年はMac miniがオールアルミニウム製のユニボディ筐体を採用した年でした。見た目も素晴らしく、修理や部品交換も前モデルよりもはるかに容易になりました。底面の回転パネルは取り外し可能で、RAMにアクセスしたり、より詳細な修理を行うことができました。
そのデザインは8年前のものになりました。そろそろ新しいものを取り入れるべき時です。Mac Proに大量の接着剤を使うことには断固反対ですが、Appleが他の製品でどれだけ技術を小型化できたかを考えると、Mac miniの一部の機能には理にかなっていると言えるでしょう。これらの低価格マシンは、価格とサイズもあって人気があります。少しの接着剤で少しでも前進できるのであれば、今回の状況では許容できるかもしれません。
コンセプト: ルイス・バーガー
これまで何年にもわたって、いくつかのコンセプトレンダリングが出回っており、Apple が追求する可能性のあるいくつかの可能性に私たちは興奮しています。
バースタイルのコンセプトは特に気に入った人もいました。Mac miniをモニターの前、あるいはすぐ後ろに置けるので、とても便利です。
Mac miniの内部で、最もスペースを占めるコンポーネントは、ドライブ、電源、ファン、そしてロジックボードです。電源は依然として多少のスペースを占めますが、これはAppleがオリジナルのG4 Mac miniや、同じフォームファクタを採用した初期のIntel Mac miniのように、かさばる電源アダプターに電源を移すのではなく、Mac miniに内蔵することを選択したためです。
他のコンピュータで見られる微細なフラッシュ ストレージに移行すれば、かなりのスペースを節約できるでしょう。また、Apple の最新回路基板で確認された密度を見れば、その点で何ができるかがわかります。
Mac miniは、小型サーバー、手頃な価格のデスクトップ、教育ツールなど、様々な用途で使用されています。これらの用途のほとんどにおいて、省スペース化は大きな効果を発揮します。
定期的なリフレッシュ
これは私たちが無視していたものですが、Mac Pro のウィッシュリストに含めるべきでした。
どんなマシンでも、Appleが定期的にアップデートしてくれた方が消費者にとってはずっと良いはずです。2014年のMac mini以来、Appleがスペックを少しも向上させていないのは、少々不合理です。ひどく時代遅れの同じマシンを、同じ価格で売り続けているのです。
AppleがMac miniでどのような選択肢を選ぶにせよ、少なくともMac miniを現実的な選択肢とするには、最新のプロセッサを搭載したマシンを定期的にアップデートする必要があります。現時点では、どうしても必要な場合を除き、Mac miniの購入を勧めるのは非常に難しいでしょう。
入出力
皆さんそれぞれ好みがあるでしょう。ここではI/Oに関する私たちの好みとその理由を述べますが、皆さんのご要望もフォーラムでぜひ共有してください。
最初に注目されるのは、Apple が (Retina MacBook のような) 普通の USB-C を選択するか、それとも Thunderbolt 3 を選択するかです。私たちは Apple が後者を選択することを期待しています。
しかし、ここで検討すべき点はたくさんあります。現行のMac miniには、AppleはUSBポートを4つとThunderboltポートを2つ搭載しています。Thunderbolt 3とUSBの両方がType-Cインターフェースを採用した今、決断の時が来ています。
Apple が USB (Type-C) と Thunderbolt 3 の両方を搭載する可能性はゼロだと思います。消費者にとって、どのポートがどれなのかがわかりにくくなるからです。
代わりに、Apple はすべて USB 3.1 タイプ C にするか、すべて Thunderbolt 3 にするかのいずれかになると思われます。ここには明らかにプロのニーズがあるため、Apple は中間のどこか、おそらく 4 つの Thunderbolt 3 ポートを採用すると予想されます。
Ethernetポートを削減すればスペースは節約できますが、Appleはこのポートを維持すると予想されます。サーバーとして使用されるので、有線接続のメリットがあります。ただし、SDカードとHDMIポートがなくなるのも不思議ではありません。
個人的には、これで問題ありません。USB-C - HDMIケーブルやDisplayPortケーブルはすぐに入手できるので、HDMIはもはや必須ではありません。Mac miniは多くの人にとってセットトップボックスとしても使えますが、Apple TVはこれまで以上に高性能になり、ほとんどの人にとってこの不足を簡単に補うことができます。
SDカードリーダーは便利ですが、マシン背面からアクセスするのは面倒です。カードリーダーが必要な場合は、LaCie 2Big Thunderbolt 3ドライブに付属のカードリーダー、またはよりアクセスしやすいデスク上のカードリーダーを使用することをお勧めします。
Appleが新型マシンでUSB-Aを完全に廃止してくれることを期待しています。今後はUSB-C経由で接続する必要があるものはすべて簡単にアクセスできます。ストレージドライブ用のUSB-Bケーブルは、片側をUSB-C、もう片側をUSB-Bに交換できます。プリンター、スキャナー、その他考えられるほぼすべての周辺機器も同様です。
キーボードとマウスはワイヤレスでもいいです。USB-Aは必ずしも必要ではなく、マシンが大きくなり、ポート数が減るだけです。
SSDストレージ
現在Mac miniを選ぶ際には、容量の異なるハードドライブとAppleのFusion Driveのどちらかを選択できます。現時点では、エントリーレベルのマシンであっても、SSDを選択するのが理にかなっています。SSDは他の2つのオプションよりもはるかに小型で高速です。
我々としては、従来のSATA SSDよりもM.2ブレードストレージを好みますが、どちらでも構いません。2.5インチSATA SSDではなくM.2ストレージを使用することで、かなりの容量を節約できます。ただし、価格が上昇するため、エントリーレベルのマシンを構築する際には常に注意が必要です。
唯一の懸念は、この技術に参入するエンタープライズ市場です。Appleは長年、最大2TBの大容量ストレージオプションを提供してきました。もしAppleがハードドライブを完全に廃止してSSDを採用した場合、そのレベルの内蔵ストレージを実現するには莫大なコストがかかるでしょう。
外部ストレージがオプションになると主張する人もいるかもしれませんが、サーバー ファームに複数の外部ストレージを実装するユーザーにとっては、問題になる可能性があります。
新しい周辺機器
コンセプト：CURVED
Mac Pro に期待していた、より手頃な価格の Apple ブランドのディスプレイ以外にも、新しい周辺機器も欲しいところです。
マジックマウスは多くの人に愛用されているわけではないようですが、個人的には使いやすいと思います。それよりも重要なのは、TouchBarとTouch IDを搭載した最新のキーボードがあれば素晴らしいということです。
この技術をキーボードに移行すれば、誰でも手頃な価格のMac miniを購入し、（より高価な）キーボードで大幅にアップグレードできるようになります。ただし、Appleはすべての生体認証データを特殊なチップで安全に保護しているため、認証チェーンに外付け周辺機器を一切含めたくないと考えている可能性があり、この実現可能性には疑問が残ります。
モジュール性
新しいフォームファクタでも、Appleが一定レベルのモジュール性を維持してくれることを期待していますが、期待はしていません。ユーザーがアップグレードできるRAMを維持し、はんだ付けされていないSSDでも採用されればプラスになるでしょう。
これにより、両方のコンポーネントを交換することで、既存の Mac mini を長期間稼働させ続けることができました。
Appleは間違いなくGPU統合型CPUを採用するでしょうから、このマシンにグラフィックのアップグレード機能は搭載されないでしょうし、この用途ではPCI-eカード用のケースは不要でしょう。しかし、少なくとも現状のアップグレード性は維持されるべきです。ついでに言うと、Vegaグラフィックスを搭載したIntelチップを採用しないのはなぜでしょうか？
将来の野望
Appleが独自のプロセッサチップを設計するという憶測が飛び交っています。カスタム設計されたARMベースのプロセッサなどを使用すれば、非常に小型な設計が可能になるかもしれません。
ARM ベースのプロセッサは電力効率に優れているため、電源を縮小でき、熱がそれほど問題にならなくなります。
Apple TVを考えてみましょう。Apple TV 4KはARMベースのデバイスで、手のひらに収まります。Mac Miniの主な用途は手のひらサイズだったため、デスクトップでも同じように使えるようにすれば、真のブレークスルーとなるでしょう。
Mac miniの次期モデルでこのような抜本的なデザイン変更が行われるとは予想していませんが、将来的には実現する可能性は十分にあります。もし実現したら、私たちも期待しています。
私たちはいくつか拾う
もし Apple が私たちのリストにあるアイテムのいくつかを採用したとしても、私たちは簡単にアップグレードモデルを購入することになるだろう。
Mac miniは、Appleにとって常に異質なマシンでした。幅広いユーザー層をターゲットにし、エントリーレベル市場とプロフェッショナル市場の両方にフィットする歴史的地位を築いてきました。多くの人が購入できるローエンドモデルに加え、Serverがプリインストールされたハイエンドモデルも用意されており、エンタープライズ市場への訴求力を高めています。
Appleは、iMac ProとMac Proの再設計について語り始めたのとほぼ同時に、Mac miniを「重要」と呼びました。最後の「アップデート」から文字通り何年も経ちましたが、前世代と比べてそれほど大きな変化はありませんでした。運が良ければ、実際のアップグレードは2019年まで待たずに済むでしょう。
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